PROPIEDADES ELÉCTRICAS Y ESTRUCTURALES DE COMPUESTOS CERÁMICOS DEL TIPO CaMnO-Y

ELECTRICAL AND STRUCTURAL PROPERTIES OF CaMnO-Y CERAMIC COMPOUNDS

Utilizando el método de reacción de estado sólido se prepararon muestras del compuesto Ca_1-xY_xMnO₃ (CaMnO-Y). Sus propiedades de transporte se estudiaron a partir de mediciones de resistividad eléctrica ρ(T) y coeficiente Seebeck S(T), en función de la temperatura y el contenido de itrio. Por medio de análisis de difracción de rayos-X y microscopía electrónica de barrido (SEM) se estudiaron las propiedades estructurales y morfológicas, respectivamente. El coeficiente Seebeck es negativo en todo el rango de temperatura estudiado sugiriendo una conducción dada por portadores de carga negativos. La magnitud de S(T) decrece con el nivel de itrio presente, evidenciando un incremento en la densidad de portadores de carga. El comportamiento de la resistividad eléctrica es de carácter semiconductor y su valor mínimo a temperatura ambiente es cercano a 0.5 Ω·cm. Utilizando los datos experimentales de resistividad eléctrica y coeficiente Seebeck se calculó el factor de potencia termoeléctrico cuyo máximo valor a temperatura ambiente fue cercano a 0.12μW/K²cm.

By using the solid-state reaction method samples of Ca_1-xY_xMnO₃ (CaMnO-Y) were prepared. Transport properties of the samples were studied from electrical resistivity ρ(T) and Seebeck coefficient S(T) measurements. The structural and morphological properties were researched by X-ray diffraction analysis and scanning electron microscopy (SEM), respectively. The Seebeck coefficient is negative throughout the studied temperature range indicating a conduction given by negative charge carriers. The magnitude of S(T) decreases with the yttrium level, which suggest an increase in the charge carrier density. The temperature behavior of electrical resistivity exhibit a semiconducting character; the magnitude of ρ(T) decreases with yttrium level reaching minimum values close to 0.5 Ω·cm. From the electrical resistivity and Seebeck coefficient experimental data it was possible to calculate the thermoelectric power factor, which shows maximum values around 0.12μW/K²cm.

John J. Páez, Julio E. Rodríguez

Departamento de Física, Universidad Nacional de Colombia

Grupo de Materiales Termoeléctricos

(Recibido: 01/2012. Aceptado: 03/2012)

Contacto: John J. Páez jjpaez@unal.edu.co

Contacto: Julio E. Rodríguez jerodriguezl@unal.edu.co

Cómo citar: Páez, J.J., Rodríguez, J.E., Momento 44, 22 (2012)

Resumen

Utilizando el método de reacción de estado sólido se prepararon muestras del compuesto Ca_1—xY_xMnO₃ (CaMnO — Y). Sus propiedades de transporte se estudiaron a partir de mediciones de resistividad eléctrica ρ(T) y coeficiente Seebeck S(T), en funciín de la temperatura y el contenido de itrio. Por medio de análisis de difracción de rayos–X y microscopía electrónica de barrido (SEM) se estudiaron las propiedades estructurales y morfológicas, respectivamente. El coeficiente Seebeck es negativo en todo el rango de temperatura estudiado sugiriendo una conducción dada por portadores de carga negativos. La magnitud de S(T) decrece con el nivel de itrio presente, evidenciando un incremento en la densidad de portadores de carga. El comportamiento de la resistividad eléctrica es de carácter semiconductor y su valor mínimo a temperatura ambiente es cercano a 0.5 Ω • cm. Utilizando los datos experimentales de resistividad eléctrica y coeficiente Seebeck se calculó el factor de potencia termoeléctrico cuyo máximo valor a temperatura ambiente fue cercano a 0.12µW/K²cm.

Palabras clave: Óxidos cerámicos, Materiales termoeléctricos, Figura de mérito, Propiedades de transporte.

Abstract

By using the solid–state reaction method samples of Ca_1—xY_xMnO₃ (CaMnO — Y). were prepared. Transport properties of the samples were studied from electrical resistivity ρ(T) and Seebeck coeficient S(T) measurements. The structural and morphological properties were researched by X–ray diffraction analysis and scanning electron microscopy (SEM), respectively. The Seebeck coeficient is negative throughout the studied temperature range indicating a conduction given by negative charge carriers. The magnitude of S(T) decreases with the yttrium level, which suggest an increase in the charge carrier density. The temperature behavior of electrical resistivity exhibit a semiconducting character; the magnitude of ρ(T) decreases with yttrium level reaching minimum values close to 0.5 Ω • cm. From the electrical resistivity and Seebeck coeficient experimental data it was possible to calculate the thermoelectric power factor, which shows maximum values around 0.12 µW/K²cm.

Keywords: Oxide ceramics, Thermoelectric materials, Figure of merit, Transport properties.

Introducción

En la búsqueda de nuevas fuentes de energía que permitan reemplazar las actualmente vigentes es importante destacar el papel desempeñado por los fenómenos termoeléctricos. Entre estos el efecto Seebeck permite generar diferencias de potencial eléctrico partir de diferencias de temperatura, dando lugar a la generación de energía eléctrica útil a partir de fuentes térmicas. Por otro lado, el efecto Peltier permite generar diferencias de temperatura como resultado del paso de una corriente eléctrica¹, la utilización de este efecto permite desarrollar sistemas de refrigeración versátiles y ambientalmente amigables [1, 2].

Los primeros materiales termoeléctricos estudiados fueron los metales cuyo coeficiente Seebeck solo muestran unas decenas de µV/K, razón por la cual sólamente se les utiliza en la fabricación de sensores de temperatura. A mediados del siglo pasado se encontraron altos valores para el coeficiente Seebeck y baja conductividad térmica en algunos compuestos binarios entre los que sobresalen Bi₂Te₃, Bi₂Sb₃,PbTe, Si — Ge, los cuales se utilizan hoy en aplicaciones tecnológicas y comerciales de diferente índole. Recientemente se han encontrados materiales con mejores propiedades entre los que se pueden citar las skutteruditas llenas, claterates y algunas estructuras de baja dimensionalidad.

Los óxidos cerámicos son materiales prometedores como materiales termoeléctricos dada sus propiedades de transporte, su estabilidad física y química, baja toxicidad y bajo costo. Estos compuestos cambian sus propiedades de transporte ante deformaciones de su red cristalina o ante alguna alteración en los elementos que los constituyen, lo cual posibilita la optimización de sus propiedades termoeléctricas mediante la sustitución parcial o total de sus elementos constitutivos. Otra característica que hace atractivos estos materiales es el amplio rango de temperatura en el que pueden operar, lo cual es una de las deficiencias presentadas por los materiales termoeléctricos convencionales [2, 3].

Para el desarrollo de aplicaciones termoeléctricas (generadores o refrigeradores de estado sólido) es necesario contar con materiales tipo–n y tipo–p con propiedades eléctricas y térmicas similares. En este sentido la búsqueda de materiales con altos valores para su coeficiente Seebeck tanto positivo como negativo es muy activa en la actualidad.

Entre las diferentes familias de óxidos con posibles aplicaciones termoeléctricas, las cobaltitas deformadas han sido objeto de amplios estudios. La estructura de estos compuestos está constituida por capas de CoO₂ separadas por capas aislantes del tipo NaCl. Las capas de CoO₂ han mostrado ser responsables de la conducción eléctrica y de los altos valores para el coeficientes Seebeck, razón por la que su manipulación permite la optimización de las propiedades termoeléctricas en estos compuestos [4, 5].

Es así como el coeficiente Seebeck se ha incrementado desde +80µV/K en el sistema (Tl/Sr/Co/O) hasta +170µV/K en el sistema (Pb/Ca/Co/O), a temperatura ambiente y dependiendo de la composición de la capa aislante del tipo NaCl. Sin embargo, a pesar de los diferentes intentos, el coeficiente Seebeck permanece siempre positivo y la variación de su amplitud es más bien limitada. Potenciales termoelementos tipo n han sido encontrados en la familia de las manganitas, sin embargo su desarrollo es aún limitado pero de gran interés, teniendo en cuenta su posible incorporación en el desarrollo de dispositivos termoeléctricos [4–7].

La eficiencia de un dispositivo termoeléctrico depende de la diferencia de temperatura entre sus junturas (como en toda máquina térmica) y de las propiedades de transporte de los materiales que intervienen. Estas propiedades determinan su figura de mérito termoeléctrica, la cual es un parámetro de rendimiento expresado, en forma adimensional como [2]:

donde S es el coeficiente Seebeck, ρ la resistividad eléctrica, κ la conductividad térmica total, la cual involucra las contribuciones electrónica y fonónica (κ = κ_e + κ_ph) y T la temperatura absoluta del sistema.

El objetivo principal de la investigación en materiales termoeléctricos es la búsqueda de compuestos con altos valores para su figura de mérito, lo cual implica desarrollar materiales con elevados valores para el coeficiente Seebeck, junto con bajos valores para la conductividad térmica y la resistividad eléctrica. El rendimiento termoeléctrico atribuible sólamente a las propiedades eléctricas está determinado por el factor de potencia, PF, el cual está definido en términos del coeficientes Seebeck y la resistividad eléctrica de la siguiente manera:

Así altos valores para el factor de potencia y baja conductividad térmica son características buscadas en todo material termoeléctrico.

En el presente trabajo se reporta la producción y caracterización eléctrica y estructural de muestras policristalinas de Ca_1—xY_xMnO₃ preparadas por el método de reacción de estado sólido, a fin de evaluar sus propiedades termoeléctricas y su posible aplicación como termoelementos tipo n.

Descripción Experimental

A partir de una mezcla estequiométrica de los óxidos CaCO₃, Y₂O₃ y MnO₂ se utilizó el método de reacción de estado para preparar muestras policristalinas con una composición nominal Ca_1—xY_x MnO3 (0 ≤ x ≤ 0.10).

Estos reactivos, después de ser secados y pesados, se sometieron a un proceso de mezclado mecánico. Entonces, la mezcla se sometió a un primer tratamiento térmico a 1100 °C, durante 12 horas. El material resultante se pulverizó para luego someterse a un proceso de compactación bajo una presión de 283 MPa. El material prensado en forma de discos se sometió consecutivamente a dos tratamientos térmicos en una atmósfera rica en oxígeno a 1100 °C durante 24 horas, entre estos procesos el material fue pulverizado y prensado. Los patrones de difracción de rayos–X se tomaron en el rango de 2Θ entre 20° y 80°, con un paso de 0.01° y un tiempo de exposición de 10 segundos.

Las mediciones de la resistividad eléctrica se realizaron utilizando el método lineal de cuatro puntas, mientras que el coeficiente Seebeck se midió empleando la técnica diferencial [8, 9]. Estas propiedades de transporte se midieron en el rango de temperatura entre 100K y 300K.

Resultados

En la figura 1 se muestran las micrografías obtenidas mediante microscopía electrónica de barrido para los compuestos estudiados. Estas muestran una estructura granular bien definida, donde el tamaño de grano se incrementa con el contenido de itrio.

Figura 1. Micrografías obtenidas por microscopía electrónica de barrido en compuestos del tipo CaMnO–Y con diferentes contenidos de itrio.

Figura 2. Patrones de difracción de rayos–X para muestras policristalinas de Ca_1—xY_xMnO₃.

Los patrones de difracción de rayos–X (ver figura 2) muestran compuestos de naturaleza monofásica correspondiente a la fase Ca_1—xY_xMnO₃, con una estructura cristalina cúbica cuyo parámetro de red y volumen de la celda unitaria no se alteran significativamente con la adición de itrio, como se puede ver en la tabla 1, donde se encuentran consignados el parámetro de red y el volumen de la celda unitaria obtenidos.

Utilizando la fórmula de Scherrer se estimó el tamaño del cristal, el cual en general se incrementa con la concentración de itrio según se muestra en la tabla 1 [10].

Tabla 1. Parámetro de red, volumen de celda unitaria y tamaño del cristal obtenidos por análisis difracción de rayos–X para las muestras de Ca_1—xY_xMnO_x con distintas concentraciones de itrio.

La figura 3a muestra el comportamiento del coeficiente Seebeck en función de la temperatura y el contenido de itrio para las muestras estudiadas. El coeficiente Seebeck es negativo en todo el rango de temperatura estudiado, sugiriendo una conducción dada por portadores de carga negativos. Como se observa la magnitud de S(T) decrece con el contenido de itrio, esto muestra que la densidad de portadores de carga aumenta como resultado de la adición de itrio. Aquí es importante notar que los altos valores mostrados por la resistividad eléctrica (ρ ≈ 10⁴Ω — cm) impiden la medición confiable del coeficiente Seebeck en las muestras con bajos niveles de itrio presente (Y=0.00, Y=0.02).

El comportamiento del coeficiente Seebeck en esta clase de materiales cerámicos puede ser estudiado mediante el modelo propuesto por Heikes, el cual describe el comportamiento del coeficiente Seebeck en compuestos altamente correlacionados. En estas condiciones el coeficiente Seebeck está dado por la siguiente expresión [11]:

donde κ_B es la constante de Boltzman, e la carga del electrón, p la densidad de portadores de carga por sitio (factor de llenado),

Figura 3. Comportamiento del coeficiente Seebeck [a] y la resistividad eléctrica [b] en función de la temperatura y el nivel de dopado.

Eg la energía del gap, S₀ el coeficiente Seebeck extrapolado a altas temperaturas y T la temperatura absoluta.

Tabla 2. Energía del gap del compuesto Ca_1—xY_xMnO₃ obtenida a partir del ajuste de los datos experimentales de S(T) al modelo de Heikes.

Figura 4. Relación entre ln(ρ/T) vs. 1/T para cada una de las muestras de Ca_1—xY_xMnO₃.

Ajustando los datos experimentales a este modelo en todo el rango de temperatura, fue posible calcular la energía del gap E_g para cada muestra, los valores de este parámetro se presentan en la tabla 2. La energía del gap disminuye a medida que aumenta el contenido de itrio en el material, lo cual evidencia un incremento en la densidad de portadores de carga generado por la adición de itrio. Este comportamiento se ha observado previamente en estudios experimentales, así como en predicciones teóricas basadas en cálculos utilizando DFT (Density Functional Theory) [12–14].

El comportamiento de la resistividad eléctrica en función de la temperatura para cada uno de los compuestos se muestra en la figura 3b. La resistividad eléctrica decrece con la temperatura mostrando un comportamiento de carácter semiconductor, este comportamiento es más acentuado en las muestras con bajo nivel de dopado. Igualmente, la magnitud de la resistividad decrece alcanzando valores mínimos cercanos a 0.5Ω • cm a temperatura ambiente. En este tipo de compuestos el transporte eléctrico se puede atribuir al movimiento de pequeños polarones, según el cual la resistividad eléctrica es descrita mediante la relación [15]:

donde E_A es la energía de activación, T la temperatura absoluta y C una constante pre–exponencial en la que se involucran parámetros como la distancia de hopping a, la carga eléctrica e, la concentración de portadores n y los mecanismos de dispersión A (C = nea²A).

Tabla 3. Energía de activación para las muestras en estudio obtenida a partir del ajuste de los datos experimentales de ρ(T) al modelo propuesto en la ecuación 4.

Figura 5. Factor de potencia en función de la temperatura para los diferentes niveles de itrio utilizados.

Ajustando los datos experimentales a este modelo mediante la gráafica de ln(ρ/T) vs. 1/T (ver figura 4), el análisis de mínimos cuadrados en el rango de temperatura entre 100K y 300K nos permite encontrar la energía de activación, la cual decrece con el nivel de dopaje desde 224 meV hasta 79 meV (ver tabla 3). Esta tendencia concuerda con lo observado previamente en el comportamiento de la energía del gap, magnitud tanto de la resistividad eléctrica como del coeficiente Seebeck con el nivel de itrio presente en las muestras. La eficiencia de un material termoeléctrico depende principalmente de su figura de mérito y por lo tanto de su factor de potencia descrito por la ecuación 2, este parámetro de rendimiento depende

específicamente de la movilidad y la masa efectiva de los portadores de carga. Utilizando los resultados experimentales de la resistividad eléctrica y el coeficiente Seebeck fue posible calcular este parámetro como función de la temperatura y el contenido de itrio para los compuestos estudiados (ver figura 5).

El factor de potencia aumenta con la temperatura y el contenido de itrio alcanzando valores máximos cercanos a 0.12 µW/K²cm a temperatura ambiente. Este comportamiento es entendible si se tiene en cuenta que al incrementar el nivel de doping decrece la resistividad eléctrica, pero a la vez disminuye la magnitud del coeficiente Seebeck, razón por la cual los máximos valores para el factor de potencia se encuentran a temperatura ambiente en las muestras con Y = 0.05. Los valores encontrados para el PF son menores que los mostrados por cerámicas tipo p y por materiales termoeléctricos convensionales [1]. Sin embargo, al ser los compuestos de CaMnO — Y cerámicas dopadas electrónicamente resultan ser de gran importancia en la búsqueda de nuevos materiales con propiedades termoeléctricas. Adicionalmente, este resultado hace evidente la eficiencia de las sustituciones como herramienta útil en el desarrollo de nuevos materiales con propiedades termoeléctricas y abre la posibilidad de encontrar compuestos cerámicos útiles como termoelementos para ser involucrados en el desarrollo de dispositivos termoeléctricos.

Conclusiones

Mediante la utilización del método de reacción de estado sólido fue posible preparar muestras del compuesto Ca_1—xY_xMnO₃, las cuales exhiben una estructura cristalina cúbica cuyo parámetro de red y volumen de la celda unitaria no cambian significativamente con la adición de itrio.

El coeficiente Seebeck es negativo en todo el rango de temperatura estudiado, indicando una conducción dada por portadores de carga negativos. Su magnitud y la energía del gap decrecen a medida que aumenta el contenido de itrio evidenciando un aumento en la densidad de portadores de carga.

El comportamiento de la resistividad es de carácter semiconductor, su magnitud y energía de activación decrecen con el nivel de dopado lo cual confirma el incremento en la densidad de portadores de carga.

Las propiedades termoeléctricas de los compuestos preparados se estudiaron mediante el cálculo del factor de potencia el cual se incrementa con la inclusión de itrio alcanzando valores máximos cercanos a 0.12µW/K²cm a temperatura ambiente.

Los resultados obtenidos muestran la importancia de los óxidos cerámicos como posibles materiales con aplicaciones en el desarrollo de dispositivos tecnológicos basados en los fenómenos termoeléctricos.

¹ El calentamiento o enfriamiento termoeléctrico debe distinguirse del calentamiento producido por efecto Joule, el cual es proporcional al cuadrado de la corriente y no depende de la dirección de esta, mientras que el enfriamiento termoeléctrico (o calentamiento) depende linealmente de la corriente y de la dirección de ésta.

Referencias

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