Capítulo 4. Investigaciones que Deben Iniciarse en Colombia en Economía de Producción Agrícola

Podría decirse, sin temor a pecar de exagerados, que en Colombia todo está por hacer en cuestiones de economía agrícola. Esto, como es natural, nos plantea un problema económico básico: Decidir qué estudios deben iniciarse primero, a fin de obtener una mejor utilización de nuestros limitados recursos. En nuestra opinión los estudios que tienen más importancia son aquellos de tipo básico que nos pueden dar la información necesaria para continuar de una manera progresiva las investigaciones en ciencias sociales. Dadas las condiciones del país, creemos que los tres tipos de estudios básicos más urgentes son los de: Geografía Económica, Sociología Rural y Estadística Agrícola. Geografía económica: En realidad se desconoce al país; sólo tenemos una idea aproximada de lo que son las distintas regiones naturales, pero no sabemos nada acerca de sus interrelaciones económicas. La prueba más diciente de que en Colombia los estudios de geografía económica están atrasados, es que en el país no existe todavía una Facultad de Geografía dependiente de ninguna Universidad. Y los pocos estudios iniciados, al igual que los reconocimientos de suelos, han marchado con un paso extremadamente lento, y muchos de ellos se han basado en datos fundamentalmente errados. Es por esto por lo que se necesitan estudios básicos de geografía económica en el país a fin de acabar con una serie de conceptos falsos y poder así iniciar estudios verdaderamente científicos. Sociología Rural: No solo deben hacerse estudios de geografía económica sino también estudios de sociología rural. Es decir, debe estudiarse la ecología social o geografía humana, que según la define Taylor es: El estudio de las maneras como los pueblos se distribuyen por sí mismos sobre la tierra al desarrollar y utilizar los recursos naturales en respuesta a las fuerzas culturales y sociales. Va más allá que la geografía o económica y es más importante que ambas. Estadística Agrícola: La importancia que tienen las estadísticas agrícolas para el país es decisiva para el planeamiento de los programas de todo orden. En la actualidad la gran mayoría de las estadísticas oficiales se basan en datos completamente erróneos, debido a que las cifras dadas no se han recogido de fuentes primarias sino que provienen de apreciaciones de personas más o menos informadas. Quienes no pueden dar información exacta. Los datos equivocados son peligrosos ya que los errores en que se incurra pueden convenir a determinados sectores económicos. En la actualidad funciona la sección de Economía Agrícola, que es una dependencia del departamento de Coordinación de Programas del Ministerio de Agricultura. Esta en realidad es la misma División de Economía Rural, que cambió de nombre al reorganizarse el Ministerio de Agricultura, y que desde hace algún tiempo ha venido recogiendo las estadísticas agrícolas de que se dispone hoy en el país. Sin embargo su personal, en comparación con las necesidades estadísticas del país es completamente inadecuado, unos cuatro o cinco técnicos tienen el encargo de levantar todas las estadísticas agrícolas de un país tan grande como Colombia.