Aspectos nutricionales y metabolismo de Stevia rebaudiana (Bertoni). Una revisión

Estevia es una planta selvática subtropical del alto Paraná,
nativa del Noroeste de la provincia de Misiones en el Paraguay.
Posee un potente edulcorante que llega a ser hasta 300 veces
más dulce que la sacarosa y no contiene calorías. Las moléculas
responsables de esta característica son glucósidos de diterpeno
que se encuentran en las hojas y, cuando menos en los estadios
iniciales, son sintetizados a partir del mevalonato, a través de
la misma ruta del ácido giberélico. Los estudios que abordan
el tema de la nutrición mineral en estevia en el mundo son
escasos y se circunscriben en gran parte, a las investigaciones
adelantadas en el Brasil por Malavolta y sus colaboradores en
1997. En Colombia, los estudios científicos sobre el tema se
limitan a algunos resultados encontrados por la Universidad de
Córdoba y Corpoica en trabajos desarrollados con nitrógeno,
fósforo y potasio. Por tal motivo, el presente trabajo revisa la
ruta de síntesis de los principales edulcorantes producidos por
la planta, discute el importante papel que en ella juegan algunos
minerales, y realiza un análisis de los aspectos nutricionales más
importantes de esta planta, con base en los estudios realizados
en Brasil y Colombia.