La inflación: aproximación a un problema. Aspectos metodológicos, teóricos y empíricos

¿Qué es la inflación? Esta es la primera pregunta planteada por los estudios teóricos que abordan el problema. La respuesta, aunque no siempre desligada de la concepción que tienen a priori las diversas escuelas, presenta algunos elementos comunes a los distintos enfoques teóricos. Un primer aspecto acerca del cual hay consenso es el de que la inflación es un incremento sostenido en el nivel general de precios. El segundo elemento implícito en el acuerdo general es la aceptación de una consecuencia derivable, lógica e inmediata de la anterior proposición. Todo crecimiento sostenido del nivel general de precios, se traduce en cambios en el sistema de precios relativos. Los precios monetarios no aumentan, cualquiera sea la causa atribuida a dicha alteración, al mismo tiempo y en la misma magnitud.
El tercer elemento de acuerdo es la importancia asignada al estudio de las causas del proceso inflacionario en vista de la acción que ejerce -vía alteración de los precios relativos- sobre la estructura económica, a fin de establecer directrices a la acción estatal con el objetivo de controlar y minimizar sus efectos.