Antifungal activity of <i>Nigella sativa</i> (Ranunculaceae) extracts against dermatophytes and <i>Candida</i> species

Actividad antifúngica de los extractos de Nigella sativa (Ranunculaceae) contra dermatófitos y especies de Candida

Dermatophytoses and candidiasis are widespread fungal infections in both humans and animals. However, they can be life-threatening in individuals with compromised immune systems. Moreover, emerging drug resistance has led to treatment failure. It is therefore necessary to explore natural therapeutic alternatives capable of counteracting growing antifungal resistance and offering an effective complement to conventional treatments. Nigella sativa was selected for this study due to its well-known beneficial effects, particularly in dermatology, making it an excellent candidate for skincare applications. The antifungal activity of its vegetable oil, ethanolic, and methanolic extracts was evaluated through both in vitro and in vivo methods. Their in vitro efficacy was tested against five common pathogenic fungi, followed by in vivo assessment using mouse models. Microsporum canis was the most susceptible species, inhibited at an exceptionally low minimum inhibitory concentration (MIC) of 0.005 µl/mL of the vegetable oil. In vivo, only 60 µL of this oil was required to achieve full recovery within three days, highlighting its rapid and effective therapeutic potential. The methanolic extract also showed notable in vivo activity against Candida species, notably C. albicans, showing 0 % mortality rate after five days of treatment. In contrast, the ethanolic extract exhibited comparatively lower efficacy against all species. The outcomes of our study highlighted that M. canis was the most susceptible and that C. glabrata presented greater resistance, requiring higher MICs than other fungi for all the extracts, emphasizing variability in susceptibility among fungal pathogens.

Las dermatofitosis y la candidiasis son infecciones fúngicas muy extendidas tanto en humanos como en animales. Sin embargo, pueden poner en peligro la vida de las personas con sistemas inmunitarios comprometidos. Además, la resistencia emergente a los medicamentos ha provocado el fracaso de los tratamientos. Por lo tanto, es necesario explorar alternativas terapéuticas naturales capaces de contrarrestar la creciente resistencia a los antifúngicos y ofrecer un complemento eficaz a los tratamientos convencionales. Se seleccionó la Nigella sativa para este estudio debido a sus conocidos efectos beneficiosos, especialmente en dermatología, lo que la convierte en una excelente candidata para aplicaciones en el cuidado de la piel. Se evaluó la actividad antifúngica de su aceite vegetal y de sus extractos etanólicos y metanólicos mediante métodos in vitro e in vivo. Se probó su eficacia in vitro frente a cinco hongos patógenos comunes, seguida de una evaluación in vivo utilizando modelos de ratón. Microsporum canis fue la especie más vulnerable, inhibida a una concentración mínima inhibitoria (CMI) excepcionalmente baja de 0.005 µl/mL del aceite vegetal. In vivo, solo se necesitaron 60 µL de este aceite para lograr la recuperación completa en tres días, lo que destaca su rápido y eficaz potencial terapéutico. El extracto metanólico también mostró una notable actividad in vivo contra las especies de Candida, en particular C. albicans, con una tasa de mortalidad del 0 % tras cinco días de tratamiento. Por su parte, el extracto etanólico mostró una eficacia comparativamente menor contra todas las especies. Los resultados de nuestro estudio pusieron de relieve que M. canis era el más susceptible y que C. glabrata presentaba una mayor resistencia, requiriendo CMI más altas que otros hongos para todos los extractos, lo que pone de relieve la variabilidad en la susceptibilidad entre los hongos patógenos.