Gender influence on the emotional perceptions of wheelchair users: an exploratory study using the Geneva Emotion Wheel

Influencia del género en las percepciones emocionales de los usuarios de sillas de ruedas: un estudio exploratorio utilizando la Rueda de las Emociones de Ginebra

Assistive Technology (AT) plays a crucial role in enhancing the independence and quality of life for individuals with mobility impairments, with the wheelchair standing as one of the most prevalent and vital devices. However, while extensive research has focused on optimizing biomechanical performance and functional ergonomics, the emotional dimension of user experience has received considerably less attention. Addressing this gap, the present study investigates the influence of wheelchair design on users' emotional responses, specifically comparing rigid-frame and folding-frame models. Emotional data were collected from 26 participants using the Geneva Emotion Wheel (GEW). The results reveal a clear divergence, rigid frame designs consistently elicited more positive affective states, including joy, curiosity, pride, and admiration. In contrast, folding-frame models were associated with a higher frequency of negative emotions. A significant gender-based disparity was observed, with female users reporting more intense negative reactions, such as sadness, shame, and repulsion, whereas male participants demonstrated a greater propensity for positive emotions. These findings underscore the critical need to integrate emotional and psychological factors, alongside gender perspectives, into the AT design process. More broadly, this research advocates the application of emotional design and cognitive ergonomics principles to develop products, services, and systems that not only function effectively but also promote user well-being, reduce stigma, and foster inclusive societal participation.

La Tecnología de Asistencia (TA) desempeña un papel fundamental en la mejora de la independencia y la calidad de vida de las personas con discapacidad motriz, siendo la silla de ruedas uno de los dispositivos más comunes y esenciales. Sin embargo, aunque numerosas investigaciones se han centrado en optimizar el rendimiento biomecánico y la ergonomía funcional, la dimensión emocional de la experiencia del usuario ha recibido considerablemente menos atención. Con el fin de abordar esta brecha, el presente estudio investiga la influencia del diseño de las sillas de ruedas en las respuestas emocionales de los usuarios, comparando específicamente modelos de estructura rígida y de estructura plegable. Los datos emocionales se recopilaron de 26 participantes mediante la Rueda de las Emociones de Ginebra (Geneva Emotion Wheel, GEW). Los resultados revelan una clara divergencia: los diseños de estructura rígida suscitaron de manera consistente estados afectivos más positivos, entre ellos alegría, curiosidad, orgullo y admiración. Por el contrario, los modelos de estructura plegable se asociaron con una mayor frecuencia de emociones negativas. Asimismo, se observó una diferencia significativa basada en el género: las usuarias reportaron reacciones negativas más intensas, como tristeza, vergüenza y repulsión, mientras que los participantes masculinos mostraron una mayor tendencia hacia emociones positivas. Estos hallazgos subrayan la necesidad crítica de integrar factores emocionales y psicológicos, junto con perspectivas de género, en el proceso de diseño de tecnologías de asistencia. De manera más amplia, esta investigación promueve la aplicación de los principios del diseño emocional y la ergonomía cognitiva para desarrollar productos, servicios y sistemas que no solo funcionen de manera eficaz, sino que también favorezcan el bienestar de los usuarios, reduzcan el estigma y fomenten una participación inclusiva en la sociedad.

Les technologies d’assistance (TA) jouent un rôle essentiel dans l’amélioration de l’autonomie et de la qualité de vie des personnes présentant des limitations de mobilité, le fauteuil roulant étant l’un des dispositifs les plus courants et les plus importants. Toutefois, bien que de nombreuses recherches se soient concentrées sur l’optimisation des performances biomécaniques et de l’ergonomie fonctionnelle, la dimension émotionnelle de l’expérience utilisateur a reçu beaucoup moins d’attention. Afin de combler cette lacune, la présente étude examine l’influence de la conception des fauteuils roulants sur les réponses émotionnelles des utilisateurs, en comparant plus particulièrement les modèles à châssis rigide et les modèles pliants. Les données émotionnelles ont été recueillies auprès de 26 participants à l’aide de la Roue des Émotions de Genève (Geneva Emotion Wheel – GEW). Les résultats révèlent une nette divergence : les fauteuils à châssis rigide ont systématiquement suscité des états affectifs plus positifs, notamment la joie, la curiosité, la fierté et l’admiration. À l’inverse, les modèles pliants ont été associés à une fréquence plus élevée d’émotions négatives. Une différence significative liée au genre a également été observée : les utilisatrices ont rapporté des réactions négatives plus intenses, telles que la tristesse, la honte et le dégoût, tandis que les participants masculins ont montré une plus grande propension aux émotions positives. Ces résultats soulignent la nécessité d’intégrer les facteurs émotionnels et psychologiques, ainsi que les perspectives de genre, dans le processus de conception des technologies d’assistance. Plus largement, cette recherche plaide pour l’application des principes du design émotionnel et de l’ergonomie cognitive afin de développer des produits, des services et des systèmes qui non seulement fonctionnent efficacement, mais favorisent également le bien-être des utilisateurs, réduisent la stigmatisation et encouragent une participation inclusive à la société.

La Tecnologia Assistiva (TA) svolge un ruolo fondamentale nel migliorare l’autonomia e la qualità della vita delle persone con disabilità motorie, e la sedia a rotelle rappresenta uno dei dispositivi più diffusi ed essenziali. Tuttavia, sebbene numerosi studi si siano concentrati sull’ottimizzazione delle prestazioni biomeccaniche e dell’ergonomia funzionale, la dimensione emotiva dell’esperienza dell’utente ha ricevuto molta meno attenzione. Per colmare questa lacuna, il presente studio analizza l’influenza del design delle sedie a rotelle sulle risposte emotive degli utenti, confrontando in particolare modelli a telaio rigido e modelli pieghevoli. I dati emotivi sono stati raccolti da 26 partecipanti utilizzando la Ruota delle Emozioni di Ginevra (Geneva Emotion Wheel – GEW). I risultati evidenziano una chiara divergenza: i modelli a telaio rigido hanno suscitato costantemente stati affettivi più positivi, tra cui gioia, curiosità, orgoglio e ammirazione. Al contrario, i modelli pieghevoli sono stati associati a una maggiore frequenza di emozioni negative. È emersa inoltre una significativa differenza legata al genere: le partecipanti donne hanno riportato reazioni negative più intense, come tristezza, vergogna e repulsione, mentre i partecipanti uomini hanno mostrato una maggiore propensione verso emozioni positive. Questi risultati evidenziano la necessità di integrare fattori emotivi e psicologici, insieme a prospettive di genere, nel processo di progettazione delle tecnologie assistive. Più in generale, questa ricerca sostiene l’applicazione dei principi del design emozionale e dell’ergonomia cognitiva per sviluppare prodotti, servizi e sistemi che non solo funzionino in modo efficace, ma promuovano anche il benessere degli utenti, riducano lo stigma e favoriscano una partecipazione inclusiva alla società.

A Tecnologia Assistiva (TA) desempenha um papel fundamental na promoção da independência e da qualidade de vida de pessoas com deficiência motora, sendo a cadeira de rodas um dos dispositivos mais comuns e essenciais. No entanto, embora numerosas pesquisas tenham se concentrado na otimização do desempenho biomecânico e da ergonomia funcional, a dimensão emocional da experiência do usuário tem recebido consideravelmente menos atenção. Buscando preencher essa lacuna, o presente estudo investiga a influência do design das cadeiras de rodas nas respostas emocionais dos usuários, comparando especificamente modelos de estrutura rígida e de estrutura dobrável. Os dados emocionais foram coletados de 26 participantes por meio da Roda das Emoções de Genebra (Geneva Emotion Wheel – GEW). Os resultados revelam uma clara divergência: os modelos de estrutura rígida suscitaram consistentemente estados afetivos mais positivos, incluindo alegria, curiosidade, orgulho e admiração. Em contraste, os modelos de estrutura dobrável foram associados a uma maior frequência de emoções negativas. Observou-se ainda uma diferença significativa relacionada ao gênero, com as mulheres relatando reações negativas mais intensas, como tristeza, vergonha e repulsa, enquanto os participantes do sexo masculino demonstraram maior propensão a emoções positivas. Esses achados ressaltam a necessidade crítica de integrar fatores emocionais e psicológicos, juntamente com perspectivas de gênero, ao processo de design de tecnologias assistivas. De forma mais ampla, esta pesquisa defende a aplicação dos princípios do design emocional e da ergonomia cognitiva no desenvolvimento de produtos, serviços e sistemas que não apenas funcionem de maneira eficaz, mas também promovam o bem-estar dos usuários, reduzam o estigma e favoreçam a participação inclusiva na sociedade.