El combustible del conflicto: el petróleo como infraestructura de guerra contrainsurgente del Bloque Central Bolívar en el Magdalena Medio (1997-2005)

The fuel of the conflict: oil as a counterinsurgency war infrastructure of the Central Bolivarian Bloc in the Magdalena Medio region (1997-2005)

Este artículo analiza el papel del petróleo como infraestructura de guerra en el conflicto armado colombiano y se enfoca en el caso del Bloque Central Bolívar (BCB) en la región del Magdalena Medio. A través del análisis de fuentes judiciales provenientes de los procesos de Justicia y Paz y entrevistas a excomandantes paramilitares, el artículo demuestra cómo el petróleo no solo constituyó un recurso económico para financiar el conflicto, sino también un dispositivo estratégico para la represión de los movimientos sociales y la creación de un orden económico-político de corte neoliberal. Mediante una nueva propuesta de conceptualización de las infraestructuras de guerra (war infrastructures), este estudio evidencia cómo las actividades extractivas y sus respectivas infraestructuras fueron progresivamente incorporadas dentro de la lógica de la guerra contrainsurgente, favorecieron dinámicas de violencia contra sectores específicos de la población y promovieron la captura de instituciones públicas. El artículo propone interpretar el control del sector petrolero por parte del BCB como una forma de captura económica y parte integral de un modelo híbrido de gobernanza armada, funcional tanto al fortalecimiento del poder territorial paramilitar como a los procesos de neoliberalización del sector energético colombiano.

This article examines the role of oil as a war infrastructure in the Colombian armed conflict, focusing on the case of the Central Bolívar Bloc (Bloque Central Bolívar, BCB) in the Magdalena Medio region. Drawing on judicial sources from the Justice and Peace proceedings and interviews with former paramilitary commanders, the article demonstrates how oil functioned not only as an economic resource for financing the conflict, but also as a strategic instrument for the repression of social movements and the construction of a neoliberal political-economic order. By proposing a new conceptualization of war infrastructures, this study shows how extractive activities and their associated infrastructures were progressively incorporated into the logic of counterinsurgency warfare, fostering violence against specific sectors of the population and facilitating the capture of public institutions. The article argues that the BCB’s control over the oil sector should be understood as a form of economic capture and as an integral component of a hybrid model of armed governance, one that was functional both to the consolidation of paramilitary territorial power and to the neoliberalization of Colombia’s energy sector.

Este artigo analisa o papel do petróleo como infraestrutura de guerra no conflito armado colombiano, com foco no caso do Bloco Central Bolívar (BCB) na região do Magdalena Medio. Com base na análise de fontes judiciais provenientes dos processos de Justiça e Paz e em entrevistas com ex-comandantes paramilitares, o artigo demonstra como o petróleo constituiu não apenas um recurso econômico para financiar o conflito, mas também um instrumento estratégico para a repressão dos movimentos sociais e para a construção de uma ordem político-econômica de caráter neoliberal. Por meio de uma nova proposta de conceitualização das infraestruturas de guerra (war infrastructures), este estudo evidencia como as atividades extrativas e suas respectivas infraestruturas foram progressivamente incorporadas à lógica da guerra contrainsurgente, favorecendo dinâmicas de violência contra setores específicos da população e promovendo a captura de instituições públicas. O artigo propõe interpretar o controle do setor petrolífero pelo BCB como uma forma de captura econômica e como parte integrante de um modelo híbrido de governança armada, funcional tanto ao fortalecimento do poder territorial paramilitar quanto aos processos de neoliberalização do setor energético colombiano.