La discontinuidad de niveles en ciencia cognitiva

The discontinuity of levels in cognitive science

Comenzamos caracterizando la concepción “funcionalista homuncular” de la mente de Dennett, tal como es descrita en su obra temprana. A continuación, la comparamos con la bosquejada en From Bacteria to Bach and Back. Argumentamos que los cambios recientes en la posición de Dennett han producido cierta tensión en su visión de las descomposiciones funcionales. Supuestamente, las descomposiciones funcionales basadas en la postura intencional terminan en un nivel inferior, no inteligente, que puede explicarse mecánicamente. Sin embargo, puesto que Dennett cree ahora que las neuronas podrían tener que ser descritas en términos intencionales, no queda claro si nuestras explicaciones de las funciones cognitivas van a casar con nuestras explicaciones de la conducta de neuronas y redes. Exploramos las consecuencias de esta tensión para la teoría de Dennett y para la neurociencia cognitiva en general.

We begin by characterizing Dennett’s “homuncular functionalist” view of the mind, as described in his early work. We then contrast that view with the one outlined in From Bacteria to Bach and Back. We argue that recent changes in Dennett’s view have produced tension in the way he conceives of functional decompositions. Functional decompositions based on the intentional stance are supposed to reach a bottom, “dumb” level which can be explained mechanically; however, since Dennett now believes that neurons may need to be described intentionally, it is not clear whether our explanations of cognitive functions can ever align with our explanations of neuronal and network behaviors. We explore the consequences of this tension for Dennett’s view, and for cognitive neuroscience in general.