New Labels for Old Problems: Grammar in Communicative Language Teaching

Nuevos rótulos para viejos problemas: La gramática en la enseñanza del lenguaje

Communicative language teaching has long been controversial due to its lack of explicit grammar instruction. Focus on form instruction, however, puts communication as the centerpiece of instruction, but addresses form on a need-to- know-basis; thus, focus on form instruction claims to balance communication and grammar. Moreover, the concept of uptake, or the process by which learners respond to correction initiated by teachers and/or other learners, has been used to demonstrate that focus on form instruction, and thus by extension, CLT, gives sufficient attention to grammar. In this article, I will show that the concept of uptake is problematic, and demonstrate that focus on form instruction does not offer a feasible way of addressing grammar in EFL classrooms. I will highlight selected aspects of focus on form instruction and uptake research.

El enfoque en la enseñanza de la forma y, por extensión el enfoque en la enseñanza comunicativa del lenguaje, facilitan la atención a la gramática. Sin embargo, el concepto de ‘uptake’ es teórica y prácticamente problemático y demuestra que el enfoque de la enseñanza en la forma no es un camino viable para enseñar gramática en salones donde el inglés se enseña como idioma extranjero. Mi propósito en este artículo es: (1) resumir las investigaciones concernientes a la enseñanza de la forma y ‘uptake’; (2) debatir que ‘uptake’ y la enseñanza en la forma no son elementos suficientes para aprender inglés como idioma extranjero ya que es muy difícil prestar atención a la gramática.