Cuadernos de Geografía: Revista Colombiana de Geografía

Los componentes del medio físico

La región andina, denominada también sierra en Perú, constituye el eje orográfico que vertebra el país de norte a sur. Al norte se continúa con la región interandina del Ecuador, al sur con la región andina de Bolivia y de Chile, al oeste limita con la región de la costa y al este con la región de la selva. Los Andes del sur alcanzan hasta las fronteras con Bolivia y Chile, abarcando todo el altiplano peruano alrededor del lago Titicaca (Brack 1987). La complejidad geomorfológica es patente en la sierra, pudiéndose diferenciar las siguientes unidades (Sievers 1931): las cordilleras, en las que despuntan los picos o nevados y los volcanes; los pasos o abras, que conectan las poblaciones; y los cañones o quebradas estrechas, que permiten las represas de aguas. Pero, las unidades más importantes, desde un punto de vista de los asentamientos humanos y de los aprovechamientos agrarios, son los valles interandinos y las altiplanicies, siendo las montañas más pobladas del mundo, con una densidad de población que supera a buena parte de otros espacios del continente como el litoral o las selvas.

La zona del sitio sipam (Figura 2) se extiende a lo largo de unos 350 km desde la parte meridional de los Andes, incluyendo la ciudad sagrada de los incas, Machu Picchu, en el departamento de Cusco, y la cuenca del río Vilcanota, cruzando la parte septentrional del altiplano peruano y alcanzando el lago Titicaca en el departamento de Puno. En dicho transecto se localizan hasta dieciséis comunidades campesinas de las culturas quechua y aimara ubicadas en los distritos de Lamay y Lares, en la provincia de Calca, departamento de Cuzco, y de San José y Acora, en las provincias de Azángaro y Puno, del departamento de Puno.

Figura 2.: Mapa de localización del sipam Cusco-Puno. Datos: IGN (2022).

El sitio sipam comprende en el valle del Vilcanota (4.300 m.s.n.m.) la parte alta y media del valle, en un recorrido de 281 km con dirección se-nw, desde la Raya a 4.326 m.s.n.m. (provincia de Canchis), hasta la comunidad de Chillca (distrito de Ollantaytambo, Provincia de Urubamba), con una superficie de 10.072,42 km².

El sitio sipam en Puno presenta una topografía eminentemente plana, a unos 3.800 m.s.n.m. Este altiplano está abrazado por la cordillera oriental y occidental, sobre una superficie de 48.818 km². Es parte de la cuenca endorreica del lago Titicaca e incluye el altiplano de pastizales propiamente dicho, la zona de puna, tanto seca, en la cordillera occidental, como semihúmeda hacia el flanco oriental.

Las condiciones que impone esta elevada e intrincada topografía y la verticalidad condicionan los límites agronómicos de los diferentes aprovechamientos agrícolas y, a su vez, son las responsables de la acusada diversidad de paisajes agrarios que la tapizan, en función de los diferentes pisos ecológicos y condiciones climáticas (temperatura, humedad, heladas, etc.) (Meza et ál. 2017).

Los suelos más profundos y aptos para la actividad agrícola se localizan en el fondo de los valles, aunque también ascienden por estos, gracias a la construcción de andenes (Figura 3). En las mesetas son menos profundos y más frágiles, pero permiten el crecimiento de pastos naturales. La conservación de los suelos es otro de los riesgos que enfrenta la región andina, particularmente en el Puno, donde un 83 % se encuentra en proceso de erosión de moderada a muy severa, a causa del sobrepastoreo incontrolado (CIRNMA 1994).

Figura 3.: Andenes en Pisac. Fotografía de Luque, julio de 2017.

Aunque las precipitaciones no son muy abundantes en los Andes, las montañas constituyen importantes reservorios y reguladores hídricos, pues proveen de agua a las poblaciones y los cultivos, no solo en los valles interandinos sino también en las regiones del litoral. La geomorfología andina permite también el aprovechamiento hidroeléctrico y la regulación de los recursos hídricos mediante la construcción de presas y embalses, siendo Perú unos de los países que más potencial hidroenergético tiene después de Brasil, Colombia y Bolivia. Pero, la importancia del agua resulta esencial no solo para el consumo humano y la generación energética, sino para la integridad de los ecosistemas, pues regula el medioambiente y, en última instancia, es el fundamento de la misma cultura andina (Hofstede 2010).

Titicaca, en la región de Puno, es el lago tectónico navegable más alto del mundo a 3.812 m.s.n.m. En él vierten sus aguas una veintena de ríos, siendo los más caudalosos el Ramis, Llave, Coata y Huancané. Su influencia es tal que atempera el clima de la meseta del Collao hasta alcanzarse una media anual superior a los 10 °C que permite las actividades agropecuarias en sus orillas.

Los climas en la sierra son muy diversos y dentro de ellos, a su vez, se pueden diferenciar microclimas. Los factores que los determinan vienen presididos por la situación de esta parte de los Andes en la zona intertropical del continente y por el componente altitudinal, que induce a una distribución en pisos. La corriente peruana o de Humboldt, cuyas aguas bañan las costas del país, produce también importantes cambios estacionales e interanuales. El senamhi (2020b) ha evaluado las anomalías climáticas de las últimas décadas apuntando a un cambio climático que se manifiesta con temperaturas más extremas y precipitaciones cada vez más tardías y torrenciales. Sin embargo, estos cambios no son nuevos, pues la variabilidad climática ha acompañado a los pobladores andinos desde hace siglos y se le considera ya como una condición de trabajo. No obstante, lo que preocupa en el presente es el cambio climático inducido por la acción antrópica (Torres y Gómez 2008).

Consecuentemente, la gradación altitudinal y la diversidad de climas va a dar origen a una alta diversidad biológica. Esta riqueza se ha simplificado en propuestas de delimitación de regiones naturales o ecorregiones como la del ecólogo peruano Brack (1987). Según dicho autor, en el corredor Cuzco-Puno, la puna, meseta de alta montaña o tundra altoandina, se puede señalar como la ecorregión más extensa del altiplano al sur de Perú. En dicho corredor se sitúa también, aunque con una extensión menor, entre la puna y la Amazonia en el flanco oriental de los Andes, la que se conoce como yunga, que significa “valle cálido” en quechua. Su relieve es montañoso e intrincado, con profundas quebradas y valles angostos, alcanzando en sus partes más altas los 3.000-4.000 m.s.n.m., y cuenta con la mayor biodiversidad endémica del Perú.

La agricultura en el corredor Cusco-Puno

La agricultura andina hunde sus raíces en una tradición milenaria de comunidades de agricultores y pastores, los cuales han desarrollado aprovechamientos complejos, diversos y adaptados localmente a los condicionantes que impone un medio físico con grandes constricciones. La selección y modificación de variedades vegetales y animales mediante técnicas y prácticas acrisoladas por generaciones han permitido alcanzar la seguridad alimentaria de las comunidades, la conservación de los recursos naturales y el mantenimiento de la biodiversidad. La cultura que han forjado las comunidades campesinas es visible en unos paisajes agrarios de belleza extraordinaria, expresión de la inteligencia entre naturaleza y cultura.

A partir de las condiciones climáticas y el relieve se ha establecido un conjunto de diferentes zonas agroecológicas (Tapia 1996; Gómez Villasante 2003) que se superponen espacialmente a las regiones naturales o ecorregiones citadas anteriormente. Así, en el valle del Vilcanota se pueden diferenciar, en síntesis, cinco zonas (Tabla 1).

Tabla 1.: Zonas del Valle del Vilcanota

Fuente: Tapia (1996) y Gómez Villasante (2003).

En el altiplano de Puno, Tapia (1996) diferencia cuatro zonas (Tabla 2).

Tabla 2.: Zonas del altiplano de Puno

Fuente: Tapia (1996).

La civilización rural de los Andes y su evolución agrícola gira en torno a los sistemas de cultivo, los cuales se han ido desarrollado, a lo largo de los siglos, mediante la implantación de prácticas agrarias resilientes. La producción agropecuaria, junto a la minería y el turismo siguen siendo las principales actividades productivas de Perú según el censo agropecuario de 2012 (INEI 2013).

En el sitio sipam se localizan los centros de origen de la papa, la kañihua, la quinua, así como la llama y la alpaca. De manera que se conserva aún una rica variabilidad genética en estos cultivos y especies ganaderas. La diversidad de cultivos se fundamenta en la adaptación a la multitud de condicionantes climáticos y topográficos de los espacios agrarios, que ha dado como resultado la aparición y el mantenimiento de una amplia base genética, que se materializa en la existencia de miles de variedades autóctonas y que reduce la amenaza de las pérdidas de cosechas por plagas, patógenos o por variaciones climáticas (Tapia 2000).

Entre los tubérculos sobresale la papa, domesticada desde hace unos 8.000 años en las cercanías del lago Titicaca por los habitantes de esta región (Spooner et al. 2005). En la actualidad existen más de 5.000 variedades de papas nativas en Perú, cada una con sus particulares condiciones climáticas y agroecológicas. La oca y el olluco son dos tubérculos sustitutos y complementos de la patata. Otras raíces cultivadas son la arracacha, el yacón, la maca, la achira, los chagos y la ajipa.

Las gramíneas (Figura 4) presentan también una multitud de especies. Entre los granos andinos sobresale el maíz. Al igual que la papa, es un componente fundamental de la dieta campesina desde el origen de las civilizaciones precolombinas. En la sierra crecen 29 razas diferentes (Grobman et al. 1961). La cañihua o kañiwa es otra gramínea nativa de la región andina y cuenta con más de 200 variedades; como alimento es más potente que la quinua por un contenido de alta proteína en sus granos, pero es escasamente conocida más allá de las comunidades de cultivo. Entre las legumbres destacan el tarwi, la ñuña, el maní y los frijoles. En los valles interandinos del río Vilcanota-Urubamba se localizan las principales plantaciones de frutales como el capulí, los duraznos, las manzanas, las peras, los nísperos, el tomate de árbol o sachatomate, el aguaymanto, la pasiflora y el saúco.

Figura 4.: Variedad de granos en el mercado de San Pedro (Cusco). Fotografía de Luque, agosto de 2017.

La producción de fibras vegetales como la cabuya o el algodón surten de materia prima a la artesanía textil que, con técnicas y modelos de tradición inca, las utiliza para fabricar tejidos muy diversos.

Los camélidos alcanzan hasta el límite de los nevados (Figura 5). Alpacas, llamas, huanacos y vicuñas, además de proveer de proteínas y ser utilizados para el transporte, siguen suministrando la lana como materia prima de la producción textil.

Figura 5.: Camélidos en el nevado Auzangate. Fotografía de Luque, agosto de 2017.

Los cultivos se distribuyen conforme a su óptimo de productividad según los suelos, las pendientes o la exposición al sol y a la altitud, factores que inducen las diferencias de temperaturas y precipitaciones. De la misma manera se rotan o combinan con diferentes propósitos. Así, en una misma chacra, se rotan los cultivos de papa, quinua, kañihua y pastizales en sectores que se llaman laymis o aynokas en el idioma aymara. De igual manera, para espaciar la producción y evitar el riesgo derivado de las inclemencias climáticas, se siembran hasta diez variedades de papa en una misma chacra; o para prevenir enfermedades como el sogope, papa y mashua son cultivadas juntas (Torres 2002). También se combinan el zapallo, los fríjoles y el maíz para mantener la fertilidad del suelo. De la misma forma, se mantiene la complementariedad entre la agricultura y la ganadería —perdida o disociada ya en la agricultura moderna—, esta última al utilizarse en los periodos de descanso de las cosechas para el aprovechamiento a diente de los pastos y el abonado natural. Incluso, ni se precisa de vallados para evitar los daños de ganado en los cultivos: se planta tarhui, por ejemplo, en los límites de las chacras de maíz que los repele. Además, los camélidos extienden los límites de los espacios rurales hasta las cumbres andinas, donde ya no son posibles los aprovechamientos agrícolas.

Si la domesticación de vegetales y animales constituye una evolución sobresaliente en la cultura andina, no lo es menos la adopción de técnicas agrícolas que permiten sortear las dificultades que impone el medio físico. Con la finalidad de proveer de espacio agrícola adicional en los estrechos valles andinos se han construido terrazas o andenes en sus acusadas pendientes desde la época preincaica, los cuales, mantenidos por generaciones de agricultores, han llegado hasta el presente. En la región de Cusco, entre los 1.900 y 4.200 m.s.n.m., existe más de un millón de hectáreas de ellos, de los que solo se cultivan 200.000 en la actualidad. Los andenes fueron usados también para evitar la erosión de sus laderas y proteger las poblaciones o los centros ceremoniales incas.

Estos bancales también son un recurso paisajístico, pues a nadie se le oculta la belleza o armonía de los andenes concéntricos de Moray o las imponentes terrazas de Pisac y Ollantaytambo.

El manejo de la vegetación de los humedales se llama bofedales. Estas áreas son fuentes importantes de forraje y agua para el ganado, pero además tienen una importante función ecológica al retener el agua y el carbono en las partes altas de las cuencas en las capas de turba subyacentes. Albergan comunidades vegetales típicas y son centros de biodiversidad de mamíferos, aves y anfibios (Maldonado Fonkén 2014; Romero-Mariscal et al. 2023). En la región de Puno los sistemas de andenería también están presentes, pero en las llanuras inundables del altiplano predominan los sukacollos o camellones, también conocidos como waru waru, que consisten en la construcción de plataformas elevadas entre canales de agua que producen un efecto moderador sobre las temperaturas, atenuando las heladas y fertilizando los cultivos (Canahua, Diaz y Aguilar 1992).

En las zonas en las que las precipitaciones son más escasas se construyen artificialmente, aprovechando la topografía, pequeños reservorios de agua denominados qochas o qotánas, que almacenan el agua de lluvia o el drenaje de las cuencas para usarla de forma planificada en el cultivo de gramíneas y tubérculos, bebedero para el ganado o provisión de agua para los asentamientos rurales.

Un elemento menos visible, aunque no menos importante, de los paisajes agrarios andinos es la tenencia de la tierra. Su característica más significativa es el acusado minifundismo que presenta y que se refleja meridiana­mente en el IV Censo Nacional Agropecuario (INEI 2012), donde, en el departamento de Cusco, de un total de 179.128 unidades agropecuarias con tierras, 114.292 eran inferiores a 2 ha, es decir, un 63,8 %. En el departamento de Puno ese porcentaje se reduce a un 53,3 %, siendo 113.145 unidades inferiores a 2 ha, de las 212.215 existentes y en donde la propiedad de las tierras pertenecientes a las comunidades campesinas alcanza una mayor proporción. También existen comunidades mixtas, que recibieron adjudicaciones por las reformas agrarias, y en las que conviven las explotaciones comunales y privadas (Valero y López 1998).

La reforma agraria que se inició en 1968 es uno de los principales factores que explica la actual tenencia de las tierras en Perú. A raíz de ella se crearon cooperativas y otras formas asociativas de producción como las Sociedades de Interés Social (SAIS); se hizo posible que las comunidades recuperasen las tierras arrebatadas en épocas pasadas por los hacendados y se posibilitó el acceso del campesinado a la propiedad. Como resultado, en el presente, se advierte una acusada atomización de la tierra y la producción, la escasez de modelos cooperativos y la permanencia de un modelo mercantilista-extractivista que no ha propiciado procesos agroindustriales, debiendo acudir el campesino a los centros urbanos cercanos, en donde obtiene los insumos necesarios y se le pone precio a su producción. Por otro lado, en la región andina peruana existen más de 6.000 comunidades campesinas, muchas de las cuales no cuentan todavía con título de propiedad, situación que las expone a que sus territorios puedan ser otorgados por el Estado a terceros, a través de concesiones mineras, petroleras o forestales.

Otro aspecto importante, es el acceso a la propiedad de la tierra, que se da de forma diferenciada entre los varones (85 %) y las mujeres (15 %). Según señala el INEI, varones y mujeres se dedican a la agricultura o la ganadería en una proporción similar: 35,2 % y 30 %, respectivamente. Sin embargo, estos datos se encuentran en contradicción con las declaraciones de la FAO, que advierte que el acceso a la tierra, a los recursos y servicios agrícolas por parte de la mujer repercutiría favorablemente en la seguridad alimentaria de la familia y las sociedades se enriquecerían, no solo en términos económicos (FAO et ál. 2018).

El último censo agrario también arroja datos estadísticos de gran relevancia a la hora de caracterizar a los productores agropecuarios de la sierra ( INEI 2013). La población activa agraria más numerosa es masculina, en una proporción de tres a uno con respecto a las mujeres, y en el grupo de edades comprendidas entre los 40 y los 49 años, tanto en el departamento de Cusco como en el de Puno, lo que permite afirmar que el perfil de agricultor es el de un varón adulto joven. En su mayor parte los agricultores residen en pequeños núcleos de población o en diseminado, siguiendo los principales valles fluviales. En Cusco solo habitan 20.425, frente a los 117.521 que lo hacen en un radio de hasta cuatro horas desde la capital distrital y 12.775 a una distancia de entre cuatro y veinticuatro horas. En Puno, en la capital residen 10.887, entre una hora y cuatro lo hacen 182.285, y a más de cuatro horas 10.376. De estos datos se infiere la importancia de la existencia de unas dificultosas comunicaciones en la intrincada topografía andina que propician el hecho de que una elevada parte de la producción se dirija al autoconsumo o a los pequeños mercados locales. Los hogares son mayoritariamente núcleos familiares en donde reside un promedio de cuatro miembros que poseen estudios primarios incompletos.

Las formas de organización social son otro componente esencial que asegura la pervivencia de los agrosistemas andinos y se fundamentan en unos valores culturales característicos, que hunden sus raíces en la América prehispánica. Son complejas y diversas, según las comunidades que las sostienen, e incluyen instituciones, normas, acuerdos, costumbres o tradiciones que regulan el acceso, el manejo y el reparto de los recursos agropecuarios. Se podrían citar, entre otras muchas formas de organización social andinas, la del Yachachik o sabio de la tierra y del agua, de origen inca; la del Arariwa o encargado del cuidado de las chacras y cultivo; o la del Q’ollana, persona joven y fuerte, capacitada para el manejo de la campaña agrícola anual. Pero, además de existir personas o instituciones relacionados directamente con las explotaciones agropecuarias, existen relaciones de territorialidad, asentamiento, parentesco, relaciones de género, liderazgo, identidad, conocimientos técnicos y prácticas ancestrales que inciden, de igual manera, en los agrosistemas y que los transforman en sistemas socioecológicos complejos.

No menos importantes, y siempre presentes, se encuentran los sistemas de valores, los rituales, las visiones del mundo, los lenguajes o dialectos, incluso los valores estéticos que tienen su reflejo en las artesanías. Estos valores forman parte, también, de los agrosistemas andinos y de las formas de organización social, hasta el punto de que la riqueza de la experiencia y conocimientos acumulados por generaciones en la respuesta a los eventos naturales y la gestión de los recursos constituye un patrimonio cultural y agrario único.

Amenazas

Desafortunadamente, la agricultura andina se encuentra sometida a muchos riesgos, algunos graves, como el cambio climático, la presión creciente sobre los recursos naturales o la pérdida de efectivos agrarios, ocasionada por la migración, que es consecuencia a su vez de la especulación de la tierra (como en el caso de la construcción del aeropuerto internacional de Chinchero), y se traduce en el abandono de las prácticas agrícolas tradicionales y la pérdida drástica de variedades y especies endémicas y locales (Altieri y Koohafkant 2014; Altieri 2021). Pero sería conveniente analizar detenidamente cada una de estas y otras dificultades que se ciernen sobre este SIPAM altoandino.

La topografía y las enormes distancias geográficas son la causa de la propagación de una hipótesis errónea que achaca escasa productividad a estas tierras, visto desde la óptica de unas relaciones coloniales de poder, que a su vez se ha traducido en menores inversiones estatales y privadas. Sin embargo, los geógrafos (Dollfuss 2014) insisten en el papel de los valles interandinos y en las condiciones favorables que presentan para la accesibilidad entre las diferentes subregiones.

Los riesgos climáticos, como la variabilidad de las lluvias y de las temperaturas máximas y mínimas, entre años, condicionan la producción y productividad. No obstante, dicha variabilidad climática ha acompañado al agricultor andino durante más de 5.000 años y se la considera más bien como una condición de trabajo, al igual que la presencia intermitente del fenómeno de El Niño (Torres y Gómez 2008). De esta adaptación dan fe el uso de las tecnologías tradicionales, tales como los camellones o suka collos, los andenes y los canchones o qochas, que, con un uso apropiado de la biodiversidad y los sistemas de cultivo, mitigan los efectos climáticos adversos.

Ahora bien, la mayor preocupación es la variabilidad climática ocasionada por las actuaciones antrópicas. El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (SENAMHI) (2020a) ha evaluado las variaciones en las temperaturas y precipitaciones advirtiendo que las primeras son cada vez más extremas y que las lluvias se presentan más tardías y de forma torrencial, afectando con mayor intensidad en las zonas del altiplano de Puno, las Jalcas en Cajamarca o las Punas de la región Central y Sur. La transformación de los ecosistemas está conduciendo a una competencia por los recursos, particularmente el acceso y control de los recursos hídricos, no resueltos por las comunidades campesinas en largos conflictos históricos y sobre los que ahora se planea la expansión de industrias extractivas (Castro Carpio 2011).

Otra dificultad que atraviesa la agricultura andina es la existencia de unos ineficientes canales de comercialización y unas limitadas políticas agrarias. Tras la Reforma Agraria de 1968, que incidió sobre todo en la propiedad agrícola y la creación de cooperativas, se delimitaron microrregiones, a partir de 1985, con la finalidad de dotar de infraestructuras y servicios básicos los espacios rurales. Entre otras iniciativas, destacó el Proyecto de Desarrollo Rural en Microrregiones (PRODERM) en Cusco, cofinanciado por la Comunidad Económica Europea, y que buscaba mejorar las infraestructuras de riego parcelario; o los proyectos PAMPA I y PAMPA II, en Puno, que financiaron la capacitación y la creación de microempresas rurales. Aunque estos, y otros proyectos, contribuyeron a mejorar el nivel de vida de la población rural y la participación comunal, no tuvieron una proyección espacial y temporal suficiente (Tapia et ál. 2007).

En 1989 se crearon las regiones autónomas y Cusco se incluyó dentro la región Inka, junto a los departamentos de Apurimac y Madre de Dios. Puno lo hizo en la región José Carlos Mariátegui con los departamentos de Moquegua y de Tacna. La delimitación de regiones y su funcionamiento posterior no ha facilitado la integración económica interregional o la coordinación entre ambas (Córdova Aguilar 1994). La falta de dotación económica de estas regiones tampoco ha permitido que sean un factor que propicie las infraestructuras productivas o la comercialización de la producción agraria, siendo esta cuestión perentoria, pues las dificultades en el acceso a medios de transporte afecta la comercialización para la mayoría de pequeños productores, al ser las ferias locales el único centro de intercambio, y teniendo en cuenta que están alejadas de las parcelas de producción, hecho que propicia la aparición de mayoristas o acopiadores.

Por otro lado, a partir de la década de los noventa, se adoptaron políticas de libre comercio, que liquidaron instituciones agrarias como la Empresa Nacional de Comercialización de Insumos (ENCI) y la Empresa Comercializadora del Arroz (ECASA), o las debilitaron, como en el caso del Banco Agrario del Perú. El desgaste de las instituciones agrarias peruanas ha supuesto la merma en el establecimiento de políticas nacionales para la producción, los productores agropecuarios y la comercialización en la zona andina, pero también ha abierto la puerta a la penetración de productos básicos de agricultura intensiva y subvencionada de los mercados internacionales, con los cuales no pueden competir los productores locales del SIPAM.

En el presente, se está favoreciendo la adopción de variedades de alto rendimiento (VAR) y especies exóticas. La introducción de nuevos cultivos, incluso de plantaciones forestales o de variedades modificadas, híbridas y mejoradas supone un riesgo para la rica variedad genética ya existente en los centros de origen del maíz, la quinua o la kañihua. Asimismo, se subvencionan los insumos externos y se ha reducido el precio agrícola para los alimentos básicos y los cultivos comerciales, políticas que afectan directamente la viabilidad económica y la base biocultural de los agrosistemas andinos. Así, durante el gobierno de Ollanta Humala (2011 a 2016) se promocionó la exportación de quinua, que de ser alimento de campesinos se convirtió en alimento de moda en los mercados europeos, pasando a ser aquellos consumidores de arroz y fideos.

La falta de políticas que promuevan a las asociaciones de productores ocasiona que la oferta de los productos sea minorista, a una escala espacial reducida y expuesta a precios muy variables. La precariedad de las familias rurales acentúa la inseguridad alimentaria y las conduce a la búsqueda de otras actividades que provean de ingresos complementarios como la construcción, la minería o el turismo.

La expansión de las industrias extractivas se fundamenta en el potencial minero de los Andes y en la voluntad de las instituciones estatales por transformar esta riqueza en un motor de desarrollo para Perú. La minería ha entrado en conflicto con la actividad agraria disputándose la tierra y el acceso a los recursos hídricos, a la par que se produce un trasvase de población activa de un sector a otro. También se está dando una transformación de los ecosistemas que produce conflictos medioambientales.

En definitiva, se está presentando un problema de construcción de gobernanza política, económica, social y ambiental, agravado por la falta de nitidez en la jurisdicción y propiedad de la tierra, la precariedad de las familias campesinas y la falta de otras oportunidades laborales (Hinojosa 2013). Como consecuencia se ha agravado el debilitamiento de la comunidad campesina como institución fundamental de la sierra peruana, derivado de la transformación de las condiciones de vida, los cambios culturales y los impactos en el medio ambiente y la configuración del espacio (Yeckting y Zapata 2012; Quispe-Zuniga, Ortiz-Quispe y Plasencia 2018), alcanzando incluso al patrimonio cultural (Salas y Diez 2018) o a la salud pública de las poblaciones (Goyzueta y Trigos 2009).

El turismo es una actividad en auge y reciente, impulsada por la existencia de los santuarios históricos incas. La afluencia de turistas no hizo sino aumentar hasta alcanzar en 2019 la cifra de 3.525.424 de arribos a hospedajes en la región de Cusco y de 1.267.952 en la de Puno (MINCETUR 2022a). Sin embargo, la covid-19 supuso la drástica reducción de turistas, del empleo y de las divisas por turismo, divisas que solo eran superadas por la exportación de materias primas. A finales de 2022 aún no se había alcanzado ni la mitad de los flujos recibidos durante 2019 (MINCETUR 2022b). La actividad turística, pese a las fluctuaciones, está teniendo importantes efectos multiplicadores no solo sobre el PIB, sino sobre la inversión en infraestructuras (hoteles, carreteras, aeropuertos, ferrocarril, etc.) y el empleo directo, que es el generado por las empresas turísticas, e indirecto, originado por las empresas que abastecen al sector turístico.

Pese a las repercusiones positivas del turismo, en la generación de rentas y empleo, se detectan otros impactos negativos o riesgos de tipo económico, social o medioambiental (Casas, Soler y Jaime 2012; Farré Perales 2016; Marsano Delgado 2017). Entre los impactos de tipo económico destaca el aumento de la inflación, la distorsión de las economías locales o la pérdida de potenciales beneficios económicos debido a que los inversores turísticos son con frecuencia empresas extranjeras. Los impactos de tipo sociocultural no son menores. Aunque en principio se produce una revitalización de la cultura y las artes tradicionales o la disminución de las desigualdades sociales, la ausencia de participación social induce al abandono o banalización de las actividades tradicionales para acomodarlas al turismo o genera conflictos en las comunidades locales. La huella medioambiental es también considerable. Se produce una ocupación y utilización desordenada del territorio que implica una contaminación visual y arquitectónica en las localidades turísticas, perjuicio sobre hábitats y especies.

La actividad agropecuaria también se está viendo afectada por la falta de relevo generacional y por un trasvase de la población activa agraria hacia los nuevos empleos que genera el turismo, como los servicios de guía turístico, transporte, alojamiento, muchos de los cuales son precarios e informales. Asimismo, se está produciendo un abandono de las tierras de cultivo menos productivas o de los andenes con peores condiciones de acceso. El abandono del hábitat rural tradicional, por otro lado, viene a engrosar los cinturones de pobreza de las ciudades turísticas como Cusco, y produce un descenso gravitacional de población, de las zonas más altas hacía los valles, como el del Vilcanota-Urubamba, con la consiguiente pérdida del diseminado y la concentración de la población en las zonas mejor comunicadas o en las localidades turísticas en donde los niveles de pobreza permanecen prácticamente inalterados (Figueroa Pinedo 2014).

El lago Titicaca ejemplifica de manera esclarecedora las amenazas que se ciernen sobre el altiplano peruano, visibles en la contaminación de sus aguas por la minería, las poblaciones o las actividades turísticas; o en la destrucción del ecosistema por la introducción de especies exóticas como la trucha o el pejerey. Estas actividades presagian un lago muerto en el futuro, condenado a no ser fuente de alimentación de sus habitantes.

En definitiva, la amenazas que se ciernen sobre la agricultura tradicional del SIPAM son muchas y algunas de ellas de difícil solución. Aquellas que son inherentes al territorio como la topografía o el cambio climático han tenido una respuesta cultural satisfactoria a lo largo del tiempo, pero son las amenazas externas las que representan un mayor riesgo, como la introducción de nuevos cultivos o de variedades modificadas, la migración o los efectos negativos de las nuevas actividades económicas como la minería y el turismo. A ello se añade la falta de una adecuada planificación de los recursos y la ausencia de políticas territoriales adecuadas.