Lactancia materna: Una revisión de la evaluación de esta práctica a través del tiempo. El caso de algunas comunidades indígenas en Colombia

Breastfeeding: a review of its evolution through time. The case of some indigenous communities in Colombia

La lactancia materna es una función innata de todo mamífero y el hombre como tal no es la excepción; el presente artículo se basa en una revisión de fuentes secundarias relacionadas con la evolución histórica de la práctica de la lactancia materna en diferentes contextos y momentos históricos. Realiza una aproximación a la información de tipo histórico que existe sobre dicha práctica, desde la civilización egipcia y en la Europa antes de Cristo, hasta el siglo XX, haciendo mención a las evidencias sobre los conocimientos y creencias en torno a la lactancia materna. Posteriormente se presenta un panorama del contexto colombiano desde la preconquista, la Colonia y la Independencia, hasta nuestros días; no obstante, es preciso y de gran importancia resaltar la continuidad de esta práctica bajo la influencia de la cultura indígena colombiana, motivo por el cual al final del mismo se señalan las características de las prácticas de la alimentación al seno y alimentación complementaria en algunas comunidades indígenas colombianas. Se parte del hecho de que la alimentación al pecho ha sido durante centenares de años una práctica eminentemente biocultural porque, además de ser un proceso biológico, es un comportamiento determinado por la cultura el cual sido transmitido de madres a hijas a través de generaciones.

Breastfeeding is an innate function of all mammalians, and humans are not an exception. This article reviews secondary sources related to the evolution of breastfeeding in different contexts and historical moments. Thus, breastfeeding has been since centuries ago an eminently biocultural practice because, besides being a biological process, it is a behavior determined by culture that has been transmitted from mother to daughters through generations. This article carries out an approximation to hystorical information about this practice, since the Egyptian civilization and in Europe before Christ until the twentieth century, mentioning evidences of knowledge and beliefs regarding breastfeeding. Later, we present an overview of the Colombian context since pre-colonial and colonial times and the independence until our days. Nonetheless, it is necessary and of great importance to highlight the continuity of this practice under the influence of the Colombian indigenous cultures. For this reason, at the end of the article we point to the characteristics of breastfeeding and complementary nutrition in some Colombian indigenous cultures.