Stevens-Johnson syndrome and herpes simplex reactivation associated with paracetamol use. Case report

Síndrome de Stevens-Johnson con reactivación de herpes simple asociado a la ingesta de paracetamol. Reporte de caso

Introduction: Stevens-Johnson syndrome (SJS) is a rare disease that affects the skin, as well as the oral, ocular, and urogenital mucous membranes. This condition is caused by drug reactions in more than 50% of cases.

Case presentation: A 20-year-old male visited the emergency service of a tertiary care hospital of Popayán due to a 10-day history of asthenia, adynamia, fever (without objective measurement records), cough with scarce whitish sputum, and headache that improved with paracetamol treatment. However, his condition worsened in the last two days, and he developed hyporexia, pharyngeal pruritus, vesicles, and blisters on the corners of the mouth, the oral mucosa, the trunk, and limbs, as well as breathing difficulty and odynophagia, prompting him to seek medical treatment at the ER. At first, disseminated herpes simplex, systemic lupus erythematosus and SJS were suspected, but based on clinical and laboratory findings, the patient was finally diagnosed with SJS with herpes simplex reactivation associated with the use paracetamol. Consequently, the administration of this drug was stopped and management with acyclovir and methylprednisolone was started. The patient progressed satisfactorily and was discharged 10 days after beginning the new treatment, and his general condition was optimal during follow-up appointments.

Conclusion: The occurrence of SJS may be associated with the oral administration of paracetamol; nevertheless, its use is not discouraged due to its great overall benefits. In this sense, given that paracetamol is an over-the-counter drug widely used in Colombia, recognizing the clinical manifestations of SJS is essential to provide adequate management and avoid complications in cases such as the one reported here.

Introducción. El síndrome de Stevens-Johnson (SJS) es una enfermedad poco común que afecta la piel y las mucosas oral, ocular y urogenital; además, en más del 50% de los casos es producida por reacciones a medicamentos.

Presentación del caso. Hombre de 20 años quien asistió al servicio de urgencias de un hospital de tercer nivel de Popayán (Colombia) por un cuadro clínico de 10 días de evolución consistente en astenia, adinamia, fiebre no cuantificada, tos con escasa expectoración blanquecina y cefalea, sintomatología que mejoraba con el uso de paracetamol; sin embargo, la condición del paciente empeoró en los últimos dos días, presentando hiporexia, prurito en faringe, vesículas y ampollas en comisuras labiales, mucosa oral, tronco y extremidades, además de dificultad respiratoria y odinofagia, razón por la cual acudió al servicio. En principio de sospechó de herpes simple diseminado, lupus eritematoso sistémico, y SJS; sin embargo, con base en los hallazgos clínicos y de laboratorio se confirmó el diagnóstico de SJS con reactivación de herpes simple asociado a la ingesta de paracetamol, por lo que se suspendió este medicamento y se inició manejo con aciclovir y metilprednisolona. El paciente tuvo una evolución satisfactoria y fue dado de alta a los 10 días del inicio del nuevo tratamiento y en las citas de control su condición general era óptima.

Conclusiones. El desarrollo de SJS puede estar asociado al consumo de paracetamol; sin embargo, su uso no se desaconseja gracias a sus grandes bondades y beneficios generales. En este sentido, dado que el paracetamol es un medicamento de venta libre y uso extenso en Colombia, es indispensable reconocer las manifestaciones clínicas del SJS para poder dar un manejo adecuado y evitar complicaciones en casos como el aquí reportado.