“Colmando la sed con tierra”: el difícil tránsito de los sistemas de riego en los llanos del alto Magdalena, 1870-1930

“Satisfying Thirst with the Land”: The Challenging Journey of Irrigation Systems in the Plains of the Alto Magdalena, 1870-1930

Objetivo: estudiar las alternativas productivas a la sequedad de las llanuras tolimenses entre 1870 y 1930 por parte de algunos hacendados emprendedores y miembros de la iglesia. Metodología: a partir de las memorias de los ministros y las cartas depositadas en El Agricultor, se reconstruyen los avatares económicos, políticos y tecnológicos que dificultaron la creación de sistemas de riego en el alto Magdalena. Originalidad: se evidencia que fue mucho más efectivo ampliar los predios hasta los ríos que conducir el agua hasta los predios, lejos de los argumentos que calificaron este comportamiento como irracional y precapitalista, y se comprueba que con el crecimiento de las haciendas los grandes propietarios lograron que sus predios incrementaran su precio de venta gracias a los derechos de riberanía conquistados y que las heredades se beneficiaron de un acceso al río, aunque, en la práctica, este fue un cambio notarial sin ninguna acción real contra la sequedad de los llanos. Conclusiones: la mejor alternativa para cambiar la composición de los suelos fue la construcción de obras de riego; sin embargo, esta solo fue una posibilidad real en el segundo tercio del siglo XX y, antes de esto, ni siquiera fue una necesidad económica, principalmente porque no había certeza sobre la capacidad del riego para transformar estos suelos y los hacendados no requirieron de obras hidráulicas para valorizar sus heredades.

Objective: To study the alternatives to the new productive use to the dry plains of Alto Magdalena of enterprising landowners, the church, and the State between 1870 and 1930. Methodology: From the memories of the ministers, the letters deposited in El Agricultor, I reconstructed the economic, political, and technological vicissitudes that made it difficult to create irrigation systems in Alto Magdalena. Originality: This article shows how extending the properties to the rivers was much more effective than driving the water to the properties, far from the arguments that described this behavior as irrational and pre-capitalist, the large landowners achieved to increase in their sales price thanks to the conquered water rights. In practice, these nominal changes in the boundaries did not help to overcome the dryness of the plains. Conclusions: The best alternative to change the composition of the soils was the construction of irrigation infrastructure, however, this was not a real possibility until the second third of the 20^th century, mainly because, there was no certainty about the ability of irrigation to transform these soils; and on the other, the landowners did not require hydraulic works to value their estates.

Objetivo: estudiar as tentativas fracassadas de fazendeiros empreendedores, da Igreja e do Estado de dar um novo uso produtivo às planícies secas de Tolima entre 1870 e 1930. Metodologia: com base nas memórias dos ministros, as cartas depositadas em El Agricultor, reconstruíram-se as vicissitudes econômicas, políticas e tecnológicas que dificultaram a criação de sistemas de irrigação no Alto Magdalena. Originalidade: este artigo mostra como foi muito mais eficaz estender as propriedades até os rios do que conduzir a água até as propriedades, longe dos argumentos que qualificavam esse comportamento como irracional e pré-capitalista, e certamente os grandes proprietários conseguiram aumentar seu preço de venda graças aos direitos ribeirinhos conquistados, e que as herdades beneficiavam do acesso ao rio, embora, na prática, se tratasse de uma mudança notarial sem qualquer ação real contra a secura das planícies. Conclusões: a melhor alternativa para alterar a composição dos solos era a construção de obras de irrigação, no entanto, esta não era uma possibilidade real até o segundo terço do século XX. Principalmente porque, por um lado, não havia certeza sobre a capacidade da irrigação de transformar esses solos; por outro, os fazendeiros não precisavam de obras hidráulicas para valorizar suas propriedades.