Debates sobre o clima na região semiárida do Império brasileiro a partir da Comissão Científica de Exploração, 1859-1861

Debates on Climate in the Semi-arid Region of the Brazilian Empire from the Scientific Exploration Committee, 1859-1861

Objetivo: discutir como a Comissão Científica de Exploração, formada pelo governo monárquico do Brasil entre 1859 e 1861, mobilizou a questão climática em seus trabalhos nas então províncias do Norte do país e como isso rendeu embates com gentes daqueles territórios semiáridos. Metodologia: à luz de pressupostos do campo da História Ambiental e das Ciências, a pesquisa se construiu com base na análise de fontes da referida Comissão, bem como das discussões sobre o clima por parte de estudiosos dessas províncias. Originalidade: a questão climática, por vezes, ainda aparece subvalorizada tanto para a dita Comissão como nas dinâmicas desse território e suas gentes nos meados do século XIX. Esse artigo questiona essa visão ao mostrar como sobretudo as interações com as chuvas e sua escassez foram decisivas nas relações dessa parte do Brasil com o poder monárquico naquele momento. Conclusões: o território semiárido foi um desafio ao projeto de integração do Brasil pelo seu distanciamento biogeográfico e social em relação ao ideal de nação gerado no poder imperial, centrado no Rio de Janeiro. A Comissão Científica buscava levar a ordem imperial para essa área setentrional do Império, e para isso, estudou a questão climática. Isso, porém, não foi algo unilateral desde a Corte, mas foi o centro de vários choques com outros projetos para essa parte do Brasil.

Objective: To analyze how the Scientific Exploration Commission formed by the monarchical government of Brazil between 1859 and 1861 mobilized the climate issue in its work in the then northern provinces of the country and how this resulted in clashes with people from those semi-arid territories. Methodology: In the light of the field of Environmental History and Science, the research is based on the analysis of sources from the aforementioned commission of scientists, as well as discussions about the climate by people from those provinces. Originality: The climate issue sometimes still appears as a topic of minor importance both for the so-called Scientific Commission and in the dynamics of that territory and its people in the mid 19^th century. This article questions this view by showing how, above all, interactions with rainfall and its scarcity were decisive in the relations of this part of Brazil with the monarchical power at that time. Conclusions: The semi-arid territory was a challenge to the country’s integration project due to its distance both in biogeographical terms and its people in relation to the ideal of nation gestated in the center of imperial power, in Rio de Janeiro. The purpose of the Scientific Commission was to bring the imperial order to these zones of the Empire, and ought to approach, scientifically, to this extent, the climatic issue. However, since these were not issues that the court monopolized, it resulted in several clashes with other projects focused on this part of Brazil.

Objetivo: analizar cómo movilizó la Comisión de Exploración Científica, formada por el gobierno monárquico de Brasil entre 1859 y 1861, la cuestión climática, en su trabajo en las entonces provincias del norte del país y cómo esto derivó en enfrentamientos con la gente de esos territorios semiáridos. Metodología: a la luz de la historia ambiental y de la ciencia, la investigación parte del análisis de fuentes de la referida Comisión y de discusiones sobre el clima por parte de estudiosos de aquellas provincias. Originalidad: dado que el tema climático aún aparece subvalorado, en lo que respecta tanto a dicha Comisión como a la dinámica de ese territorio y sus gentes a mediados del siglo XIX, este artículo cuestiona esa visión mostrando de qué manera las interacciones con las lluvias y su escasez fueron decisivas en las relaciones de esta parte de Brasil con el poder monárquico de la época. Conclusiones: el territorio semiárido presentó un desafío al proyecto de integración del Brasil, por su lejanía biogeográfica y social respecto del ideal de nación del poder imperial, centrado en Río de Janeiro. La Comisión Científica buscaba llevar el orden imperial a esta zona septentrional del Imperio y debió, por tanto, estudiar la cuestión climática con base en la ciencia. No obstante, al no ser temas que acaparara la Corte, ello produjo varios enfrentamientos con otros proyectos enfocados en esta parte de Brasil.