La esgrima en la Argentina. Instrucción militar, sociabilidad y condiciones de la deportivización, 1890-1930

Fencing in Argentina. Military Training, Sociability and Conditions of Sportivization, 1890-1930

Objetivo: analizar cómo el proceso de instalación de la esgrima en Argentina estuvo ligado a la llegada de maestros italianos. Estudiamos la vinculación de estos maestros de esgrima con las instituciones castrenses en las que ejercieron la enseñanza y la construcción de alianzas y vínculos con las élites políticas y los círculos de distinción social de la ciudad de Buenos Aires. Además, observamos las modulaciones estéticas y estilísticas que organizaban las prácticas de la esgrima. Metodología: a partir de un corpus de materiales empíricos de procedencia diversa (revistas de variedades, publicaciones periódicas y memorias institucionales, y manuales de esgrima) desarrollamos una interpretación para caracterizar la esgrima, los grupos vinculados a ella y las modalidades y estilos de su práctica. Este tratamiento se integró en una narrativa organizada de modo secuencial y problemático. Originalidad: abordamos dos cuestiones poco exploradas: primero, las formas de inserción de la esgrima en las prácticas castrenses y círculos de élite, y las atribuciones de sentido que se desarrollaron sobre esas prácticas y sus agentes; segundo, las condiciones de posibilidad y las transformaciones que incidieron en la esgrima militar y culminaron por colocarla en el campo deportivo. Conclusiones: la esgrima procede de Europa continental y sus introductores en la Argentina fueron maestros italianos contratados por el ejército. En su introducción, las élites jugaron un rol cardinal y persistente. Su institucionalización deportiva estuvo relacionada con la seducción de las exhibiciones, el declive de la práctica en el entrenamiento militar y la mengua de los duelos de honor resueltos a través del choque de espadas.

Objective: To analyze how the establishment of fencing in Argentina was linked to the arrival of Italian masters. We study the connections these fencing masters had with the military institutions where they taught and the construction of alliances and ties with the political elites and socially distinguished circles of Buenos Aires. We also observe the aesthetic and stylistic modulations that organized fencing practices. Methodology: Using a corpus of empirical materials from diverse sources (variety magazines, periodicals and institutional reports, and fencing manuals), we developed an interpretation to characterize fencing, the groups associated with it, and the modalities and styles of its practice. This analysis was integrated into a narrative organized in a sequential and problematic manner. Originality: We address two underexplored questions: first, the ways in which fencing was inserted into military practices and elite circles, and the attributions of meaning that developed around these practices and their agents; second, the enabling conditions and transformations that influenced military fencing and culminated in its placement in the sporting arena. Conclusions: Fencing originates from continental Europe and was introduced in Argentina by Italian masters hired by the army. In its introduction, the elites played a fundamental and persistent role. Its sporting institutionalization was related to the allure of exhibitions, the decline of the practice in military training, and the decline of honor duels resolved through sword clashes.

Objetivo: reconstruir os primeiros passos da esgrima na Argentina, analisamos como o processo de introdução dessa prática ligou-se à chegada de mestres italianos. Estudamos a relação desses mestres com instituições militares, nas quais atuaram como instrutores, e a construção de alianças com as elites políticas e os círculos de distinção social da cidade de Buenos Aires. Além disso, examinamos as modulações estéticas e estilísticas que estruturavam as práticas de esgrima. Metodologia: a partir de um corpus diverso de materiais empíricos —revistas de variedades, publicações periódicas, relatórios institucionais e manuais de esgrima— desenvolvemos uma interpretação voltada para caracterizar a esgrima, os grupos a ela vinculados, bem como suas modalidades e estilos de prática. Essa abordagem foi integrada a uma narrativa organizada de maneira sequencial e questionadora. Originalidade: abordamos dois temas pouco pesquisados. Em primeiro termo, as formas de inserção da esgrima nas práticas militares e nos círculos de elite, junto com os sentidos atribuídos a essas práticas e aos seus agentes. Em segundo, as condições de possibilidade e as transformações que afetaram a esgrima militar, culminando em sua transição para o campo esportivo. Conclusões: a esgrima tem origem na Europa continental, e seus introdutores na Argentina foram mestres italianos contratados pelo exército. As elites tiveram um papel decisivo e duradouro em sua difusão. Sua institucionalização esportiva relacionou-se ao fascínio pelas exibições públicas, ao declínio da prática no treinamento militar e à diminuição dos duelos de honra resolvidos pelo bater de espadas.