Ciencia y montañismo en los Andes. El Cotopaxi de Edward Whymper y Hans Meyer

Science and Mountaineering in the Andes. Cotopaxi under Edward Whymper and Hans Meyer

Objetivo: comprender la relación de los tópicos de la hazaña física y la impronta estética como parte integral de las representaciones de las exploraciones científicas, específicamente a través de dos expediciones europeas a los altos Andes del Ecuador: la de Edward Whymper (1879-1880) y la de Hans Meyer (1903); se busca demostrar cómo esa relación y su lugar en las disputas imperiales contribuyeron a la legitimación del conocimiento geográfico sobre el alto espacio andino. Metodología: a partir de fuentes primarias, se sitúa el estudio de caso focal del volcán Cotopaxi a través del análisis de contenido de las indagaciones científicas y de la literatura de viajes. Originalidad: a través de una perspectiva híbrida, se estudia la exploración científica como un fenómeno que integra dimensiones corporales y estéticas en clave imperial, donde las altas montañas andinas son constituidas en tanto nervio de la construcción del conocimiento imperial europeo. Conclusiones: en el despliegue de intereses científicos vinculados a la fisiología de altura y a la geografía en los Andes, el volcán Cotopaxi se consolidó como un escenario clave donde la práctica del montañismo se articuló como una herramienta inherente a la indagación científica y que, a su vez, permitió una vinculación con elementos propios de la apreciación estética del paisaje. Esta articulación legitimó la traducción del exotismo natural y extremo del alto espacio andino para los imperios europeos como elementos propios de la exploración científica de la época.

Objective: To understand the relationship between physical achievement and aesthetic imprint as integral parts of scientific exploration representations, specifically through two European expeditions to the high Andes of Ecuador: Edward Whymper’s (1879-1880) and Hans Meyer’s (1903). The aim is to demonstrate how this relationship and its place in imperial disputes contributed to the legitimization of geographical knowledge about the high Andean space. Methodology: Based on primary sources, the focal case study of Cotopaxi volcano is situated through content analysis of scientific inquiries and travel literature. Originality: Through a hybrid perspective, scientific exploration is studied as a phenomenon that integrates corporeal and aesthetic dimensions within an imperial framework, where the high Andean mountains are constituted as nerve centers of European imperial knowledge construction. Conclusions: In the deployment of scientific interests linked to altitude physiology and geography in the Andes, Cotopaxi volcano became consolidated as a key scenario where mountaineering practice was articulated as an inherent tool for scientific inquiry and, simultaneously, enabled a connection with elements characteristic of landscape aesthetic appreciation. This articulation legitimized the translation of the natural and extreme exoticism of the high Andean space for European empires as elements proper to the scientific exploration of that era.

Objetivo: compreender a relação dos tópicos da façanha física e da impressão estética como parte integral das representações das explorações científicas, especificamente através de duas expedições europeias aos altos Andes do Equador: a de Edward Whymper (1879-1880) e a de Hans Meyer (1903). Busca-se demonstrar como essa relação e seu lugar nas disputas imperiais contribuíram para a legitimação do conhecimento geográfico sobre o espaço andino elevado. Metodologia: a partir de fontes primárias, situa-se o estudo de caso focal do vulcão Cotopaxi através da análise de conteúdo das indagações científicas e da literatura de viagens. Originalidade: através de uma perspectiva híbrida, estuda-se a exploração científica como um fenômeno que integra dimensões corporais e estéticas em chave imperial, onde as altas montanhas andinas são constituídas como nervos da construção do conhecimento imperial europeu. Conclusões: no desdobramento de interesses científicos vinculados à fisiologia da altitude e à geografia nos Andes, o vulcão Cotopaxi se consolidou como um cenário-chave onde a prática do montanhismo se articulou como uma ferramenta inerente à indagação científica e que, por sua vez, permitiu uma vinculação com elementos próprios da apreciação estética da paisagem. Esta articulação legitimou a tradução do exotismo natural e extremo do espaço andino elevado para os impérios europeus como elementos próprios da exploração científica dessa época.