Los Wilches Calderón: red familiar y poder político en el Estado de Santander 1857-1886

The Wilches Calderóns: Family Networks and Political Power in the State of Santander (1857-1886)

Se analiza el papel de la familia Wilches Calderón en la política regional
santandereana durante el federalismo colombiano (1857–1886). Los
Wilches compitieron electoralmente y participaron en las guerras
civiles para defender o alcanzar nuevas posiciones en el gobierno del
Estado. Además, establecieron vínculos clientelistas, matrimoniales y
empresariales con el fin de establecerse en el poder. Por ejemplo, una de
sus principales fuentes de influencia política fue su presencia en la logia
masónica Estrella del Saravita. A partir de los elementos mencionados,
la familia logró mantener un vasto poder político en Santander, que se
desvaneció cuando los líderes familiares rompieron con sus acuerdos y
se enfrentaron en la arena electoral y armada. El objetivo es estudiar los
pormenores del fenómeno descrito y desentrañar esta red familiar.

The article analyzes the role of the Wilches Calderón family in the regional politics of Santander during Colombia’s federalist period (1857–1886). The Wilches ran for office and participated in civil wars in order to defend or attain new positions in the State government. They also established business relationships, as well as marriage and patronage bonds, in order to consolidate their power. For example, one of their main sources of political influence was their membership in the Estrella del Saravita Masonic Lodge. However, the ample political power exercised by the family in Santander crumbled when the family leaders broke their agreements and confronted one another in the electoral and armed struggle arenas. The objective of the paper is to study the
details of this phenomenon and unravel the history of this family network.