Los mejores médicos de la Tierra. El “pueblo de Israel” en el Examen de ingenios de Juan Huarte (1575)

The Best Physicians on Earth. The “People of Israel” in Examen de ingenios by Juan Huarte (1575)

El Examen de ingenios del médico navarro Juan Huarte de San Juan, que conoció una amplísima difusión desde la publicación de su primera edición en Baeza (1575) hasta comienzos del siglo xviii, expone una teoría de las aptitudes basada en el saber médico y en la filosofía natural de raíz aristotélico-galénica. Se trata, así mismo, de un libro político, desde que en función de esa teoría, Huarte propone una clasificación de los individuos según el “ingenio” del que estén naturalmente dotados para el estudio y/o el ejercicio de alguna disciplina en particular. En el capítulo dedicado a la medicina, una extensa argumentación apunta a demostrar la superioridad de los judíos (el “pueblo de Israel”) en lo que respecta a la medicina práctica. Del análisis de ese largo pasaje surge una asociación estrecha no solo entre un “ingenio” natural y una ciencia, como en el resto de los capítulos correspondientes a la parte aplicada del libro, sino además de ambas cosas con un pueblo, definido por ende en virtud de rasgos naturales específicos, inscriptos en el cuerpo, y, por añadidura, transmisibles por vía hereditaria. El modo según el cual Huarte fundamenta la especial aptitud del pueblo judío para la medicina práctica constituye, en el contexto en el que se expresa, un gesto político significativo y robusto.

Examen de ingenious by the physician Juan Huarte de San Juan, which was widely diffused from the publication of the first edition in Baeza (1575) until the beginning of the xviii century, postulates a theory of aptitudes based on medical knowledge and Aristotelean-Galenic natural philosophy. It is also a political book, because from this theory Huarte proposes a classification of individuals by “wit” or talent for which they are naturally equipped for the study or exercise of a specific discipline, In the chapter dedicated to medicine, an extensive argument aims to demonstrate the superiority of the Jewish people, the “people of Israel”, with respect to medicine. An analysis of this long passage yields a close association not only between a natural “talent” and a science, as in the other chapters corresponding to the applied section of the book, but also the association of both with a people and thus hereditarily transmittable. The manner in which Huarte grounds this special aptitude of the Jewish people for the practice of medicine constitutes, in the context it is expressed, a significant and robust political gesture.