La extracción de oro en el Darién del siglo XVII. Origen y consolidación de un sistema minero de frontera (1637-1641 y 1679-1698)

Gold Mining in Seventeenth-Century Darién. Origin and Consolidation of a Frontier Mining System (1637-1641 and 1679-1698)

Objetivo: este artículo analiza, en términos históricos, el desarrollo de distintas formas de extracción de oro en el Darién del siglo XVII. Particularmente, se estudian las tentativas por parte de los españoles para acceder al oro de este territorio, con un primer intento de explotación minera durante la década de 1640, y luego con el establecimiento de un sistema de extracción de oro aluvial y de vetas subterráneas, basado en trabajo esclavo, a partir de 1679. Metodología: a partir del análisis de documentación de archivo inédita y de algunas obras editadas, se desarrolla un marco cronológico para la explotación aurífera en la región, sobre el cual se hace un primer acercamiento analítico en el ámbito político, económico y social. Originalidad: la minería de oro en el Darién del siglo XVII ha sido estudiada de forma fragmentaria hasta el momento. Para poder comprender su complejidad regional, esta investigación analiza de forma sistemática uno de sus motores económicos a finales del siglo XVII. Conclusiones: la consolidación de la minería durante las dos últimas décadas de la centuria se dio en un contexto de crecimiento de la presión colonial, de resistencia indígena y actividad de piratas y corsarios en las costas caribeñas del istmo. Esta realidad llevó a la configuración de un sistema de extracción de oro marcado por la inestabilidad y la corrupción, y produjo en la región cambios humanos profundos que se acabarían de desarrollar durante el siglo XVIII.

Objective: This article analyzes the historical development of various forms of gold extraction in seventeenth-century Darien. Particularly, Spanish attempts to access gold, first through mining during the 1640s, and later with the establishment of an extraction system based on alluvial gold, underground veins, and slave labor, since 1679. Methodology: Based on the study of unpublished archival documentation and some edited works, we develop a chronological framework for gold mining in the region, which is later analyzed in its political, economic and social contexts. Originality: Until now, gold mining in seventeenth-century Darien has been studied fragmentarily. In order to understand its regional complexity, this study analyzes one of its economic engines at the dawn of the 17^th century. Conclusions: The consolidation of mining during the last two decades of the century occurred in a context of the growth of colonial pressure, indigenous resistance, and pirates and corsair activity on the Caribbean coasts of the Isthmus. This reality led to the configuration of a gold extraction system marked by instability and corruption and gave rise to profound human changes in the region, which would further develop during the 18^th century.

Objetivo: este artigo analisa, em termos históricos, o desenvolvimento das diferentes formas de extração de ouro no Darien do século XVII. Em particular, as tentativas dos espanhóis de acesso ao ouro deste território, com uma primeira tentativa de mineração na década de 1640, e logo, com a implantação de um sistema aluvial de extração de ouro e veios subterrâneos, com base no trabalho escravo, a partir de 1679. Metodologia: com base na análise de documentação arquivística inédita e alguns trabalhos editados, desenvolvemos um quadro cronológico para a mineração de ouro na região, em que uma primeira abordagem analítica é feita na esfera política, econômica e social. Originalidade: a mineração de ouro no Darien do século XVII tem sido estudada de forma fragmentada até agora. Para compreender sua complexidade regional, esta pesquisa analisa sistematicamente um de seus motores econômicos no final do século XVII. Conclusões: a consolidação da mineração nas duas últimas décadas do século ocorreu em um contexto de crescimento da pressão colonial, resistência indígena e atividade de piratas e corsários nas costas caribenhas do Istmo. Essa realidade levou à configuração de um sistema de extração de ouro marcado pela instabilidade e corrupção, e produziu profundas transformações humanas na região que acabariam se desenvolvendo ao longo do século XVIII.