El “buen cura”. Jacinto Vera y la reforma ultramontana del clero en Uruguay, 1859-1881

The “Good Priest”. Jacinto Vera and the Ultramontane Reform of the Clergy in Uruguay, 1859–1881

Objetivo: analizar los mecanismos utilizados por el primer obispo de Montevideo, Jacinto Vera, para reformar el clero secular entre 1859 y 1881, con el fin de moldearlo según los ideales ultramontanos y las directrices de la Santa Sede. Metodología: a partir del cruce de fuentes conservadas en diversos archivos eclesiásticos y civiles, se examina la imagen del “buen cura” presente en documentos promulgados por el prelado, luego se evalúan los instrumentos empleados para controlar y disciplinar al clero y, finalmente, se consideran las repercusiones que la debilidad institucional de la Iglesia católica uruguaya y las intervenciones del gobierno nacional tuvieron en el proceso de reforma. Originalidad: el trabajo representa una contribución significativa a la historiografía sobre el catolicismo en el Uruguay decimonónico, dada la escasa atención prestada a la reforma del clero. Asimismo, ofrece un original caso de estudio dentro del conjunto de investigaciones recientes sobre ultramontanismo y consolidación de las estructuras eclesiásticas en América Latina, con lo que contribuye a futuros abordajes comparativos y entrelazados. Conclusiones: el artículo registra cómo el obispo Vera, comprometido con una cultura ultramontana transnacional, emprendió una serie de acciones que sentaron las bases para el ajuste disciplinario del clero. Las visitas eclesiásticas, los ejercicios espirituales, el uso de cartas pastorales y otras formas de comunicación escrita fueron instrumentos privilegiados. Los numerosos obstáculos que enfrentó la propuesta reformista –entre los cuales se destacan los desacuerdos con las autoridades civiles, la escasez de un clero en su mayoría extranjero y poco disciplinado, y la carencia de un seminario– obligaron al prelado a ajustar los mecanismos sobre la marcha. No obstante, el proyecto tuvo un impacto duradero en la memoria institucional del catolicismo uruguayo.

Objective: To analyze the mechanisms used by the first Bishop of Montevideo, Jacinto Vera, to reform the secular clergy between 1859 and 1881, in order to mold it according to ultramontane ideals and the guidelines of the Holy See. Methodology: Based on the cross-referencing of sources preserved in various ecclesiastical and civil archives, the image of the “good priest” present in documents promulgated by the prelate is examined. Then, the instruments used to control and discipline the clergy are evaluated. Finally, the repercussions of the institutional weakness of the Uruguayan catholic Church and the interventions of the national government in the reform process are considered. Originality: The work represents a significant contribution to the historiography of Catholicism in 19^th century Uruguay, given the scant attention paid to the ultramontane reform of the clergy. Furthermore, it offers an original case study within the set of recent research on ultramontanism and the consolidation of ecclesiastical structures in Latin America, thereby contributing to future comparative and intertwined approaches. Conclusions: The study documents how Bishop Vera, committed to a transnational ultramontane culture, undertook a series of actions that laid the foundation for the disciplinary adjustment of the clergy. Ecclesiastical visits, spiritual exercises, and the use of pastoral letters and other forms of written communication were privileged instruments. The numerous obstacles that the reformist proposal faced – such as the disagreements with the civil authorities, the shortage of a mostly foreign and poorly disciplined clergy, and the lack of a seminary– forced the prelate to continuously adjust the mechanisms. Nevertheless, the project had a lasting impact on the institutional memory of Uruguayan Catholicism.

Objetivo: analisar os mecanismos utilizados pelo primeiro bispo de Montevidéu, Jacinto Vera, para reformar o clero secular entre 1859 e 1881 , a fim de moldá-lo segundo os ideais ultramontanos e as diretrizes da Santa Sé. Metodologia: a partir da interseção de fontes preservadas em diversos arquivos eclesiásticos e civis, examina-se a imagem do “bom padre” presente em documentos promulgados pelo prelado , depois avaliam-se os instrumentos. Em seguida, são avaliados os instrumentos utilizados para controlar e disciplinar o clero. Por fim, consideram-se as repercussões que a fraqueza institucional da Igreja católica uruguaia e as intervenções do governo nacional tiveram no processo de reforma. Originalidade: este trabalho representa uma contribuição significativa para a historiografia sobre o catolicismo no Uruguai do século XIX, dada a pouca atenção dada à reforma ultramontana do clero. Da mesma forma, oferece um estudo de caso original dentro do conjunto de pesquisas recentes sobre o ultramontanismo e a consolidação das estruturas eclesiásticas na América Latina, contribuindo assim para futuras abordagens comparativas e interligadas. Conclusões: o estudo registra como o bispo Vera, comprometido com uma cultura ultramontana transnacional, empreendeu uma série de ações que estabeleceram as bases para o ajuste disciplinar do clero. Visitas eclesiásticas, exercícios espirituais e o uso de cartas pastorais e outras formas de comunicação escrita foram instrumentos privilegiados. Os numerosos obstáculos que a proposta reformista enfrentou – como as divergências com as autoridades civis, a escassez de um clero maioritariamente estrangeiro e pouco disciplinado, e a falta de um seminário – forçaram o prelado a ajustar continuamente os mecanismos. No entanto, o projeto teve um impacto duradouro na memória institucional do catolicismo uruguaio.