Plan y dedicación: oleadas de las ideologías de control normativo y racional en el discurso administrativo

El presente documento desafía la noción corriente según la cual el discurso administrativo norteamericano se ha desplazado progresivamente desde un plano coercitivo a uno racional y, finalmente, a una retórica de control normativa. Los datos históricos sugieren que desde la década de 1870 este discurso administrativo ha sido elaborado en oleadas que han alternado entre las retóricas racional y normativa. Esbozamos las oleadas y contracciones que se han presentado en la retórica del mejoramiento industrial, la administración científica, las relaciones humanas frente al capitalismo de bienestar, el racionalismo de los sistemas y la calidad frente a la cultura organizacional. Las teorías clásicas acerca del cambio ideológico han mostrado ser inadecuadas para explicar el modelo general y la duración de las oleadas. En este trabajo proponemos y encontramos apoyo preliminar para una teoría que combina las imposiciones culturales y las fuerzas materiales. Específicamente, la tendencia para que las oleadas innovadoras de teorización administrativa alternen entre la retórica de control racional y la normativa parece estar arraigada en antinomias culturales básicas para todas las sociedades industriales occidentales: la oposición entre la solidaridad mecanicista y la orgánica y entre el comunalismo y el individualismo. La duración de cada nueva ola se muestra en forma paralela a los amplios ciclos de expansión y contracción económica.