Hacia la gestión ambiental de residuos sólidos en las metrópolis de América Latina

Towards Environmental Management of Solid Residues in large Latin-american Cities

La contaminación generada por la acumulación de residuos sólidos está presente en todas las metrópolis de América Latina, afectando el ecosistema. Dicha contaminación es causada por la población y su aglomeración en zonas urbanas. Los datos estadísticos de las metrópolis latinoamericanas permiten establecer una relación directa entre población y acumulación de residuos sólidos y también entre nivel de ingresos y generación de residuos, mostrando que la relación población-residuos sólidos está mediada por variables económicas y culturales. La información de generación de basura por persona y su respectivo nivel socioeconómico permite establecer diferencias de cantidad y calidad de los residuos generados por individuos de distinto nivel socioeconómico, que a su vez se asocian a diferentes estilos de vida y patrones de consumo. Así, la producción de basura es potenciada por la dinámica de producción y consumo y por la dinámica demográfica, siendo un efecto no esperado de ambas, que convierte los residuos sólidos en un subproducto del modelo de desarrollo y la dinámica demográfica. En el escenario planteado, el problema ambiental de los residuos sólidos en .las metrópolis de América Latina aparece como irresoluto y la decisión de resolverlo de manera fundamental pasa por cambiar el modelo de desarrollo y el comportamiento de la sociedad. Una solución menos extrema consiste en hacer un manejo integral de los residuos sólidos a través de políticas de gestión integral.

Contamination generated by the accumulation of solid residues, present in all large cities in Latin-America, affects the ecosystem. Such contamination is caused by the population and its agglomeration in urban areas. Statistical data regarding large Latin-american cities leads to a direct relationship being established between a population and the accumulation of solid residues and also between the level of income and the generation of residues, showing that population-solid residue relationship is mediated by economic and cultural variables. Information regarding the generation of rubbish per person and respective socioeconomic level leads to differences in the quantity and quality of the residues generated by individuals from different socioeconomic levels being established. This in turn is associated with different life styles and consumption patterns. The production of rubbish thus becomes boosted by the dynamics of production and consumption and demographical dynamics; as this is an unexpected effect produced by both, it makes solid residues become a sub-product of the development model and demographical dynamics. The environmental problem raised by solid residues in large Latin-American cities within the proposed scenario appears to remain unresolved and any decision aimed at its fundamental resolution is only seen in terms of changing the development model and society´s behaviour. A less extreme solution consists of integral solid residue management through integral management policies.