Geografía de las ausencias. La construcción política de los espacios naturales protegidos en Colombia

Geography of Absences. The Political Construction of Protected Natural Spaces in Colombia

El proceso de construcción de una política nacional de espacios naturales en Colombia no ha sido históricamente sencillo ni rápido, debido a la continua proliferación de conflictos socioambientales y políticos en las últimas décadas. En este contexto, el objetivo de este trabajo es analizar el proceso de construcción política de un espacio natural concreto, la reserva natural de la sociedad civil de la Llanada, en el municipio santanderino de Concepción. Se analizan los procesos de desterritorialización colonial que tuvo más continuidades que rupturas tras la independencia nacional, hasta nuestros días en el que esta reserva es una muestra muy clara de cómo se construye una nueva institucionalidad colombiana a partir de los espacios naturales protegidos, omitiendo por completo la importante impronta indígena en estos territorios. Este trabajo emplea una metodología básicamente cualitativa: consulta de bibliografía existente sobre los pueblos indígenas en la zona de Santander, consulta de diversos archivos del Ministerio de Cultura español, entrevistas con expertos de la Universidad Industrial de Santander, así como de los propietarios de la Reserva de de la Sociedad Civil de La Llanada.

The process of building a national policy for natural areas in Colombia has been complex and prolonged due to persistent socio-environmental and political conflicts across the country. In this context, the article analyzes the political configuration of the Reserva Natural de la Sociedad Civil de La Llanada, located in the municipality of Concepción (Santander), as a case study to understand the tensions among conservation, institutional frameworks, and territorial memories. From a qualitative approach, it examines colonial processes of deterritorialization that, rather than being interrupted after independence, have continued in contemporary environmental management practices. The methodology combines a review of literature on indigenous peoples in Santander, consultation of archives from the Spanish Ministry of Culture, and interviews with experts from the Industrial University of Santander and the reserve’s owners. The results reveal, on one hand, a “geography of absences” within official narratives on environmental protection, where Indigenous legacies are nearly invisible; and on the other, the urgency of strengthening the legal enforceability and management instruments of civil society reserves through participatory processes that acknowledge historical memories and local voices in the governance of natural territories.

O processo de construção de uma política nacional de áreas naturais na Colômbia tem sido complexo e prolongado, devido aos persistentes conflitos socioambientais e políticos que atravessam o país. Nesse contexto, o artigo analisa a configuração política da Reserva Natural de la Sociedad Civil de La Llanada, localizada no município de Concepción (Santander), como estudo de caso para compreender as tensões entre conservação, institucionalidade e memórias territoriais. A partir de uma abordagem qualitativa, examinam-se os processos de desterritorialização colonial que, em vez de serem interrompidos após a independência, continuam presentes nas práticas contemporâneas de gestão ambiental. A metodologia combina a revisão de bibliografia sobre os povos indígenas em Santander, a consulta a arquivos do Ministério da Cultura da Espanha e entrevistas com especialistas da Universidade Industrial de Santander e com os proprietários da reserva. Os resultados revelam, por um lado, uma “geografia das ausências” nas narrativas oficiais sobre a proteção ambiental, nas quais a presença indígena é quase invisível; e, por outro, a urgência de fortalecer a imperatividade jurídica e os instrumentos de gestão das reservas da sociedade civil, por meio de processos participativos que reconheçam as memórias históricas e as vozes locais na gestão dos territórios naturais.