Geografía de las ausencias. La construcción política de los espacios naturales protegidos en Colombia

Geography of Absences. The Political Construction of Protected Natural Spaces in Colombia

El proceso de construcción de una política nacional de espacios naturales en Colombia ha sido complejo y prolongado, debido a los persistentes conflictos socioambientales y políticos que atraviesan el país. En este contexto, el artículo analiza la configuración política de la Reserva Natural de la Sociedad Civil de La Llanada, en el municipio de Concepción (Santander), como estudio de caso para comprender las tensiones entre conservación, institucionalidad y memorias territoriales. Desde un enfoque cualitativo, se examinan los procesos de desterritorialización colonial que, más que interrumpirse tras la independencia, se han perpetuado en las prácticas de gestión ambiental contemporáneas. La metodología combina la revisión de bibliografía sobre pueblos indígenas en Santander, la consulta de archivos del Ministerio de Cultura de España y entrevistas con expertos de la Universidad Industrial de Santander y los propietarios de la reserva. Los resultados evidencian, por un lado, una “geografía de las ausencias” en las narrativas oficiales sobre protección ambiental, donde la impronta indígena es casi invisible; y por otro, la urgencia de fortalecer la imperatividad jurídica y los instrumentos de manejo de las reservas de la sociedad civil, mediante procesos participativos que reconozcan las memorias históricas y las voces locales en la gestión de los territorios naturales.

The process of building a national policy for natural areas in Colombia has been complex and prolonged due to persistent socio-environmental and political conflicts across the country. In this context, the article analyzes the political configuration of the Reserva Natural de la Sociedad Civil de La Llanada, located in the municipality of Concepción (Santander), as a case study to understand the tensions among conservation, institutional frameworks, and territorial memories. From a qualitative approach, it examines colonial processes of deterritorialization that, rather than being interrupted after independence, have continued in contemporary environmental management practices. The methodology combines a review of literature on indigenous peoples in Santander, consultation of archives from the Spanish Ministry of Culture, and interviews with experts from the Industrial University of Santander and the reserve’s owners. The results reveal, on one hand, a “geography of absences” within official narratives on environmental protection, where Indigenous legacies are nearly invisible; and on the other, the urgency of strengthening the legal enforceability and management instruments of civil society reserves through participatory processes that acknowledge historical memories and local voices in the governance of natural territories.

O processo de construção de uma política nacional de áreas naturais na Colômbia tem sido complexo e prolongado, devido aos persistentes conflitos socioambientais e políticos que atravessam o país. Nesse contexto, o artigo analisa a configuração política da Reserva Natural de la Sociedad Civil de La Llanada, localizada no município de Concepción (Santander), como estudo de caso para compreender as tensões entre conservação, institucionalidade e memórias territoriais. A partir de uma abordagem qualitativa, examinam-se os processos de desterritorialização colonial que, em vez de serem interrompidos após a independência, continuam presentes nas práticas contemporâneas de gestão ambiental. A metodologia combina a revisão de bibliografia sobre os povos indígenas em Santander, a consulta a arquivos do Ministério da Cultura da Espanha e entrevistas com especialistas da Universidade Industrial de Santander e com os proprietários da reserva. Os resultados revelam, por um lado, uma “geografia das ausências” nas narrativas oficiais sobre a proteção ambiental, nas quais a presença indígena é quase invisível; e, por outro, a urgência de fortalecer a imperatividade jurídica e os instrumentos de gestão das reservas da sociedade civil, por meio de processos participativos que reconheçam as memórias históricas e as vozes locais na gestão dos territórios naturais.