Territorialización del espacio turístico y tematización cultural: el caso de Tulum, México

Territorialization of Tourist Space and Cultural Thematization: The Case of Tulum, Mexico

En este trabajo se exploran los procesos de territorialización del turismo litoral en Tulum, México, así como los efectos derivados de su crecimiento (turistificación, daño ambiental y conflictos por la tierra). El objetivo consistió en revelar los procesos de territorialización del turismo y sus efectos socioespaciales. Se utilizó una metodología mixta: métodos cuantitativos (encuesta) y principalmente cualitativos (entrevista, observación participante y análisis de contenido). En función de ciertas demandas e imaginarios turísticos de la sociedad capitalista, se tienen efectos como: (i) la tematización bajo el discurso de una naturaleza poco alterada, una herencia cultural maya y su cercanía con Cancún favorece el crecimiento turístico que incentiva la especulación inmobiliaria, (ii) los actores empresariales apoyados por el Estado despojan a las comunidades locales de su territorio —naturaleza y cultura— para ofertarlas al turismo y obtener ganancias mediante procesos de acumulación por desposesión y (iii) la irregularidad en la tenencia y propiedad de la tierra se asocia a conflictos entre autoridades estatales, ejidatarios y empresarios. El interés como destino tematizado ha incentivado una turistificación y la especulación turística-inmobiliaria, por lo que a futuro se prevé que se incrementen las desposesiones de tierras para el turismo y el desarrollo inmobiliario.

This paper examines the processes of territorialization of littoral tourism in Tulum, Mexico, and the consequences arising from the rapid expansion of mass tourism, including touristification, environmental degradation, and land disputes. The study employs a mixed-methods approach, combining quantitative data with predominantly qualitative analysis, to uncover how tourism reshapes space and society in the region. Findings reveal that, driven by the demands and imaginaries of a global capitalist tourism market, the following dynamics emerge: (i) The construction of a narrative of “unspoiled nature”, the commodification of mayan cultural heritage, and Tulum’s proximity to Cancún collectively fuel mass tourism growth and intensify real estate speculation, (ii) Entrepreneurs, often supported by state institutions, dispossess local communities of their natural and cultural territories, transforming them into tourist commodities and generating profits through hotels, services, and real estate developments. These dynamics operate under processes of accumulation by dispossession in natural, rural, and urban lands and (iii) Irregularities in land tenure and ownership exacerbate conflicts between state authorities, ejidatarios, and private investors.

Este artigo explora os processos de territorialização do turismo litorâneo em Tulum, México, bem como os efeitos derivados do crescimento massivo do turismo (turistificação, danos ambientais e conflitos de terra). O objetivo deste manuscrito foi revelar os processos de territorialização do turismo e seus efeitos a partir de uma metodologia mista: métodos quantitativos e principalmente qualitativos. Foi identificado que, a partir de certas demandas e imaginários turísticos da sociedade capitalista, há efeitos como: (i) ao gerar um discurso de natureza não tão alterada, uma herança cultural maia e sua proximidade com Cancún, favorece-se um crescimento massivo do turismo que ativa fortemente a especulação imobiliária; (ii) empreendedores apoiados pelo Estado despojam as comunidades locais de seu território —natureza e cultura— para colocá-las no oferta turística e obter lucros por meio de hotéis, serviços e imóveis, sob processos de acumulação por desapropriação de terras em áreas naturais, rurais e urbanas; (iii) assim, a irregularidade na posse e propriedade da terra está associada a conflitos entre autoridades estatais, ejidatarios (pequenos proprietários) e empresários