La variabilidad hídrica en la cuenca del río Atuel, desde la climatología histórica: siglo XVIII a mediados del XX

Hydrologic Variability in the Atuel River Basin: Historical Climatology from the Eighteenth to the Mid-Twentieth Century

Desde mediados del siglo XX, se ha desarrollado un conflicto a escala nacional, entre las provincias de La Pampa y Mendoza (Argentina), cuya causa es una supuesta disminución en la cantidad de agua proveniente del río Atuel. El objetivo principal del estudio es tratar de reconstruir las condiciones hidrológicas del río Atuel, desde finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XX, para analizar el reclamo pampeano sobre la disminución del volumen hídrico, la cual se le atribuye al uso agrícola intensivo que realizó Mendoza en la cuenca media. Para ello, se elaboró una “línea de tendencia” de los caudales del río Atuel, a partir de documentos de archivo, relatos de viajeros, estudios de naturalistas e incursiones militares, en los que se tuvo en cuenta especialmente el periodo preinstrumental. Después, se realizó una comparación, a partir de reconstrucciones elaboradas para áreas vecinas, desde la dendrocronología, la glaciología y la meteorología. Los resultados comprueban que el río Atuel presenta una disminución sostenida de su caudal —aunque con pulsos de crecidas y sequías cíclicas— desde finales del siglo XIX. En los pulsos observados aparecen importantes periodos secos durante el siglo XIX, los cuales incluso habrían impedido que la cuenca volcara sus aguas al río Colorado, como se supone que era normal antes de 1900.

Ideas destacadas: artículo de revisión que propone una reconstrucción hidroclimática del río Atuel, a partirdel análisis de documentación histórica; aporta al debate sobre el conflictointerprovincial entre Mendoza y La Pampa, y a la investigación sobre la apropiación del agua de los “oasis” vs “desiertos”.

Since the mid-twentieth century, a conflict has developed on a national scale between the provinces of La Pampa and Mendoza (Argentina), producing a so-called decrease in the amount of water from the Atuel river. The main objective of the study is to try to reconstruct the hydrological conditions of Atuel river, from the end of the eighteenth century to the mid-twentieth century and, in this way, analyze the claim of La Pampa about the water volume reduction, attributed to the intensive agricultural use made by Mendoza, in the middle basin. For this, a trend line of the Atuel river flows was created, using archival documents, traveler stories, studies of naturalists, and military incursions, in which the pre-instrumental period is especially considered. Subsequently, a comparison was made, based on reconstructions developed from other related disciplines such as dendrochronology, glaciology, and meteorology. The results confirm that the Atuel River presents a sustained decrease in its flow —although with pulses of floods and cyclical droughts— since the end of the nineteenth century. In the observed pulses, important dry periods appear during the nineteenth century, which even would have prevented that the basin flowed into its waters to the Colorado River, which was supposed to be the normal situation before 1900.

Main Ideas: Review article that proposes a hydroclimatic reconstruction of the Atuel river based on the analysis of historical documentation, contributing to the debate on the interprovincial conflict between Mendoza and La Pampa, and the research about the appropriation of water from “irrigated land” vs “deserts”.

Desde a metade do século XX, desenvolveu-se um conflito de escala nacional, entre os estados de La Pampa e Mendoza (Argentina), cuja causa é uma suposta diminuição da quantidade de água proveniente do rio Atuel. O objetivo principal do estudo é tentar reconstruir as condições hidrológicas do rio Atuel, desde o final do século XVIII até a metade do século XX, para analisar a reclamação pampiana sobre a diminuição do volume hídrico, que é atribuída ao uso agrícola intensivo que realizou Mendoza na bacia media. Para isso, criou-se “uma linha de tendência” dos caudais do rio Atuel, a partir de documento de arquivo, relatos de viajantes, estudos de naturalistas e incursões militares, em que o período pré-instrumental foi especialmente levado em consideração. Foi então feita uma comparação, com base nas reconstruções realizadas nas áreas vizinhas desde a dendrocronologia, a glaciologia e a meteorologia. Os resultados comprovam que o rio Atuel apresenta uma diminuição prolongada de seu fluxo — ainda que com pulsos e crescidas e secas cíclicas — desde o final do século XIX. Nos pulsos observados, surgem importantes períodos secos durante o século XIX que haveriam impedido, inclusive, que a bacia desembocasse suas águas no rio Colorado como se supunha que foi a situação

normal antes de 1900.

Ideias destacadas: artigo de revisão que propõe uma reconstrução hidroclimática do rio Atuel, com base na análise de documentação histórica; contribuindo para o debate sobre o conflito interprovincial entre Mendoza e La Pampa, e à pesquisa sobre a apropriação da água dos “oásis” vs “desertos”.