Aspectos toxicológicos relacionados con la utilización del cromo en el proceso productivo de curtiembres

El cromo es un elemento metálico de amplia distribución
en la naturaleza, en forma de crocoita.
Ocupa el cuarto lugar entre los 29 elementos
biológicamente más importantes de la corteza
terrestre. El cromo se encuentra en varios estados
de oxidación, siendo los más comunes, el
cromo (III) y el cromo (VI). El cromo se comporta
en dos formas diferentes al ponerse en
contacto con el ser humano. El cromo (III) es
un oligoelemento, indispensable para procesos
bioquímicos y fisiológicos necesarios para la vida,
específicamente tiene acciones en el metabolismo
de la glucosa, el colesterol y los ácidos
grasos, además de desempeñar un papel muy
importante en diferentes reacciones enzimáticas.
El cromo (VI) es un elemento altamente tóxico
para el ser humano y está clasificado por la
IARC (International Agency for Research on
Cancer) en el grupo I (cancerígeno comprobado
en humanos) ya que en exposición ocupacional
produce cáncer en el sistema respiratorio.
De acuerdo con los datos oficiales del gobierno
nacional, en todo el país funcionan aproximadamente
800 empresas de curtiembres; en Bogotá
y su sabana se concentran el 60% de estas
empresas en nuestro país, ellas se caracterizan
por tener un proceso productivo artesanal, ser
microempresas y carecer de sistemas técnicos
de control al riesgo y vigilancia de la salud de
los trabajadores expuestos.
En Colombia la utilización del cromo VI y sus compuestos
en procesos productivos, es considerada
como una actividad de alto riesgo para la salud del
trabajador y por tanto, están sometidas estas actividades
a un control especial por los organismos e
instituciones componentes del sistema general de
riesgos profesionales (SGRP).