A World Record in Buenos Aires in 1918? Sporting Time and History in the Marathon

¿Un récord mundial en Buenos Aires en 1918? Tiempo deportivo e historia en el maratón

Objective: In 1918 the Chilean athlete Juan de Dios Jorquera Bascuñán won the Buenos Aires Marathon in a time of 2 hours 23 minutes and 5.6 seconds. No one had ever run a marathon as fast as this. Across South America it was reported as being a new world record for this event. However, Jorquera’s achievement was not recognised elsewhere and does not appear in the history of the sport. In this article I examine the factors that combined to invisibilise this achievement–which was the first world record set by any Chilean athlete. Methodology: The article is based on revision of newspaper reports of the race in Argentina, Brazil, and Chile, and the institutional archive of the Polytechnic Harriers in London. The race route was reconstructed and estimated using GPS technology. Originality: The article is the first to study the 1918 Buenos Aires marathon and contextualises it within contemporary ambiguity over the distance of a Marathon between 1908 and 1921. Conclusions: Jorquera’s record has disappeared from history under the imperial weight of disputes about measurement, governance and record-keeping in a new post First World War era of globalization and standardisation that further marginalised the achievements of athletes from outside of Europe and North America. Building on the pioneering work of scholars such as Mandell (1976), Guttmann (1978), Parry (2006), Woodward (2013), Hijós (2021), and Sikes (2023), it explores the social construction of sporting times and how place, as well as time, has shaped the histories and legends of sports and societies.

Objetivo: en 1918 el atleta chileno Juan de Dios Jorquera Bascuñán ganó la maratón de Buenos Aires, con un tiempo de 2 horas, 23 minutos y 5,6 segundos. Nunca se había corrido tan rápido una maratón. Por el continente sudamericano se informó que Jorquera había puesto un nuevo récord mundial. Sin embargo, no se reconoció en otros lugares, y no aparece hoy en la historia del deporte. Este articulo explora los factores que combinaron para invisibilizar a este logro, el primer récord mundial de un atleta chileno. Originalidad: es el primer artículo que estudia la maratón de Buenos Aires de 1918, y la contextualiza dentro de la ambigüedad contemporánea sobre la distancia de una maratón que existía entre 1908 y 1921. Metodología: el artículo se basa en la revisión de informes de prensa en Argentina, Brasil y Chile, y del archivo institucional del club Polytechnic Harriers en Londres. La ruta de la carrera se ha reconstruido y se ha estimado utilizando tecnología GPS. Conclusiones: el récord de Jorquera ha desaparecido de la historian bajo el peso imperial de disputes sobre como medir distancias, gobernar y anotar récords durante la primera post-guerra, una época de globalización y estandarización que ha marginalizado aún más a los logros de atletas en lugares lejos de Europa y América del Norte. Con los trabajos pioneros de Mandell (1976), Guttmann (1978), Parry (2006), Woodward (2013), Hijós (2021) y Sikes (2023) como fundamento, el articulo explora la construcción social de tiempos y récords, y como los lugares han moldeado a las historias y leyendas de deportes y sociedades.

Objetivo: em 1918, o atleta chileno Juan de Dios Jorquera Bascuñán venceu a Maratona de Buenos Aires com o tempo de 2 horas, 23 minutos e 5,6 segundos. Ninguém jamais havia corrido uma maratona tão rápido quanto essa. Em toda a América do Sul, foi relatado como um novo recorde mundial para o evento. No entanto, a conquista de Jorquera não foi reconhecida em nenhum outro lugar e não aparece na história do esporte. Neste artigo, examino os fatores que se combinaram para invisibilizar essa conquista–que foi o primeiro recorde mundial estabelecido por um atleta chileno. Originalidade: o artigo é o primeiro a estudar a maratona de Buenos Aires de 1918 e a contextualiza dentro da ambiguidade contemporânea sobre a distância de uma maratona entre 1908 e 1921. Metodologia: o artigo se baseia na revisão de reportagens de jornais sobre a corrida na Argentina, Brasil e Chile, e no arquivo institucional dos Harriers Politécnicos em Londres. O percurso da corrida é reconstruído e estimado usando tecnologia GPS. Conclusões: o recorde de Jorquera desapareceu da história sob o peso imperial das disputas sobre mensuração, governança e manutenção de registros em uma nova era pós-Primeira Guerra Mundial de globalização e padronização, que marginalizou ainda mais as conquistas de atletas de fora da Europa e da América do Norte. Com base no trabalho pioneiro de acadêmicos como Mandell (1976), Guttmann (1978), Parry (2006), Woodward (2013), Hijós (2021) e Sikes (2023), o artigo explora a construção social dos tempos esportivos e como o lugar, assim como o tempo, moldou as histórias e lendas dos esportes e das sociedades.