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Héroes de la civilización. La Amazonía como cosmópolis agroexportadora en la obra del General Rafael Reyes
Heroes of Civilization. The Amazon Region as Agricultural Export Cosmopolis in the Work of General Rafael Reyes
Palabras clave:
Rafael Reyes, Colombia, Amazonía, modernización, cosmopolitismo (es)Rafael Reyes, Colombia, Amazon region, modernization, cosmopolitanism. (en)
La pérdida del territorio de Panamá en 1903 y la consiguiente apertura de un canal en el istmo supusieron, para las elites colombianas, repensar otros espacios de frontera. Este artículo analiza el discurso de apropiación del territorio de la Amazonia que el presidente, general y empresario Rafael Reyes (1849-1921) expuso en discursos, conferencias, relatos de viaje y memorias autobiográficas. Haciendo uso de estos materiales, este artículo arguye que, en lugar de nacionalizar el territorio amazónico colombiano, Reyes propuso anexionarlo a las dinámicas del capitalismo global mediante la contradictoria propuesta de una “cosmópolis agroexportadora” para explotar las riquezas amazónicas. Las contradicciones de una cosmópolis segregacionista, como relato de la globalización a comienzos del siglo XX, también llevan al General Reyes a representar a los empresarios de la frontera agrícola como “héroes de la civilización”, una formulación que delata el anacronismo y la irracionalidad en el corazón del supuestamente inquebrantable y racional discurso de la civilización en el trópico.
The loss of Panama in 1903 and the subsequent opening of the canal in
the isthmus led the Colombian elites to rethink other border spaces. The article analyzes the discourse of appropriation of the Amazon territory set forth by President, General, and entrepreneur Rafael Reyes (1849-1921) in speeches lectures, travel diaries, and autobiographical memoirs. On the basis of those materials, the article argues that instead of nationalizing the Amazonian territory, Reyes suggesting incorporating it into the dynamics of global capitalism through the contradictory proposal of an “agricultural export cosmopolis” aimed at exploiting the region’s wealth. The contradictions of a segregationist cosmopolis, as a narrative of globalization in the early 20th century, also led General Reyes to represent the entrepreneurs of the agricultural frontier as “heroes of civilization”, a phrase that betrays the anachronism and irrationalism inherent in the allegedly indestructible rational discourse of civilization in the tropics.
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