Conflicto petrolero en Barrancabermeja en 1977: “no fue una huelga, fue una guerra”

Oil Conflict in Barrancabermeja in 1977: “It Was Not a Strike, It Was a War”

En este artículo se estudia la huelga de los trabajadores petroleros afiliados a la Unión Sindical Obrera (uso) en 1977, a partir de fuentes primarias que han sido producidas por los mismos huelguistas, entre las cuales sobresalen el Diario del Paro y entrevistas orales realizadas a protagonistas de este acontecimiento. Para reconstruir la huelga, el texto está dividido en cuatro apartados: el primero trata sobre el origen de la huelga, destacando la violación a la convención colectiva vigente por parte de Ecopetrol, como el hecho inmediato que la desencadena; el segundo ahonda en las características organizativas y en las formas de acción que despliegan los huelguistas para sostener la protesta en medio de la represión militar; el tercero detalla las formas de represión ejercidas por el Estado a través de las fuerzas armadas en Barrancabermeja, destacando que allí operó de manera implacable la lógica de considerar el conflicto laboral como un asunto de orden público y no como una cuestión de tipo social; y el cuarto considera brevemente los principales resultados de la huelga obrera.

This article analyzes the oil workers strike in 1977, which was conducted by their trade union —uso— in Barrancabermeja city. The text is based on sources provided by the strikers, such as the newspaper Diario del Paro and oral interviews. The text consist of four parts. The first section shows the strike causes, showing that the most important of them was the breach of the collective convention by Ecopetrol Company. The second part emphasizes the organizational characteristics and the forms of collective action used by the workers in an extremely repressive context. The third section focuses on the State repression; it attempts to shows that Colombian government considered this industrial dispute like a public order problem, instead of a social problem. Finally, we present the most important oil strike consequences.