Bolívar, el estadista triunfante y el demócrata frustrado:los orígenes de la polarización partidista en Colombia

Los últimos años de Bolívar constituyen el cenit y el ocaso de su vida: a partir
de los sucesivos triunfos que sellan la independencia de 5 naciones se consolida no sólo como el invencible militar sino como el estadista brillante, creador de naciones y redactor de una constitución política solicitada por los ciudadanos del país que lleva su nombre. La gloria asociada a esos triunfos es la gran preocupación de Bolívar y al mismo tiempo el mayor lastre a sus actuaciones de sus últimos años: cómo enfrentar la necesidad, y gusto, de un gobierno autoritario sin mancillar por ello su gloria. Se suceden así en los últimos 5 años de su vida: la constitución boliviana, la convención de Ocaña, el golpe de estado de 1828, el atentado septembrino. Las acciones autoritarias de 1826 a 1828 constituyeron la cuchilla que dividió la política en la Nueva Granada en dos escuelas enfrentadas: una, que dio origen al partido conservador, más cercana a las jerarquías sociales, el orden y el centralismo que se identifica con Bolívar; y la otra que tiende a una mayor valoración de la libertad individual y los valores democráticos, por lo menos en forma retórica, el partido liberal, y cuyo símbolo fue Santander.

Bolivar’s final days are his zenith and his decline: the invincible military leader whose bravery sealed the independence of 5 nations and the brilliant State-maker, drafter of a constitution of a nation named after him, Bolivia. Within this context Bolivar was deeply concerned to promote and protect his “glory”, with the “glory” as an important consideration in his choice of actions; he became acutely aware that resort to authoritarian methods would tarnish this glory. From 1825 to 1830 important events occurred: the constitution written for Bolivia, the Convention of Ocaña, Bolivar’s “dictatorial” rule and, in the end, the assassination attempt. Bolivar’s actions in 1826-28 defined him for contemporaries. The memory of the authoritarian Bolivar of 1826-28 proved to be the sword that split politics in New Granada historically into two contending schools: one generally more committed to social hierarchies, to social order, to centralism, (the conservative party) which identified with Bolivar; the other tending more to value individual liberty and democratic values, at least rhetorically, (the liberal party) whose symbol was Francisco de Paula Santander.